至此，由汉高祖刘邦开创的汉朝，历经十二主，共二百一十年，最后在元后王政君手里，王莽在“托孤摄政”的名义下，先毒死了十四岁的平帝刘衎，后又废黜了四岁的太子孺子婴，而把汉朝颠覆了。对此，撰写《中国历代通俗演义》的作家蔡东藩曾写下了这样的诗句：

　　百战经营造汉朝，

　　谁知一旦付鸱鸮？

　　庸妪无术江山去，

　　空使官僚著黑貂！王莽改汉黑貂著黄貂，但元后王政君独令官吏著黑貂。

　　然而，王莽的政权也是短命的。他建立“新”朝后，利用推行所谓政治和经济上的“改制”，对人民施行了残酷的压迫和剥削。“滔天虐民，穷凶极恶，毒流诸夏，乱延蛮貉。”见《汉书》卷九十九《王莽传》。因此，仅做了十五年的皇帝就被农民起义军推翻了。公元23年九月，起义军攻打洛阳，王莽战败，十月三日逃避至渐台被乱刀砍死。起义军占领了长安，残酷专横的新莽政权被推翻了。王莽的脑袋被割下来运到南阳后，人们都来打它，最后连他的舌头也被人吃掉。这个残暴的统治者，竟落到如此可悲的下场。

　　农民起义，虽然推翻了王莽政权，但却被地主大商人刘秀所利用。在赤眉军西入长安后，刘秀在河北已联系当地地主官僚武装，同时屠杀或收买利用河北的农民军建立了政权。赤眉军在西部无法安身，重新东返，被刘秀截住而败亡，刘秀就在农民起义的血泊中恢复了汉朝的统治。

　　（解力夫）