检讨既往，展望将来，感慨万千，要完成统一中国的事业，还要经历多少曲折的道路啊！环顾险峻的太行山，不禁吟出了一首《苦寒行》：

　　北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟，北风声正悲！熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。溪谷少人民，雪落何霏霏！延颈长叹息，远行多所怀。我心何怫郁？思欲一东归。水深桥梁绝，中路正徘徊。迷惑失故路，薄暮无宿栖。行行日已远，人马同时饥。担囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼东山诗，悠悠令我哀。

　　曹操统一中国、图谋帝王的思想是路人皆知的。他的代汉自立的思想，早在许田打围中就暴露无遗了。那天，曹操骑爪黄飞电马，引十万之众，与天子猎于许田。军士排开围场，周广二百余里。曹操与献帝并马而行，只争一马头。背后都是操之心腹将校。当日汉献帝驰马到许田，刘备前去问安。献帝说：“朕今欲看皇叔射猎。”刘备领命上马，忽草中赶起一兔。刘备一箭命中。皇帝喝彩。转过土坡，忽见荆棘中赶出一只大鹿。帝连射三箭不中。曹操急忙将献帝宝雕弓、金秕箭抢到手，骄横地说：“卿射之。”扣满一射，正中鹿背，倒于草中。群臣将校，见了金鈚箭，只道天子射中，踊跃欢呼“万岁！万岁！万万岁！”曹操纵马直出，遮于皇帝之前以迎受之。众皆失色。刘备背后关羽大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操。刘备急忙制止。事后关羽问刘备：“操贼欺君罔上，我欲杀之，为国除害，兄何止我？”刘备说：“投鼠忌器。操与帝相隔只一马头，其心腹之人，周回拥侍；吾弟若逞一时之怒，轻有举动，倘事不成，有伤天子，罪反坐我等矣！”

　　却说献帝回宫，哭着对伏皇后说：“朕自即位以来，奸雄并起，先受董卓之殃，后遭李傕、郭汜之乱。常人未受之苦，吾与汝当之。后得曹操，以为社稷之臣；不意专国弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。今日在围场上，身迎呼贺，无礼已极！早晚必有异谋，吾夫妇不知死所也！”伏皇后悲叹道：“满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国解难？”言毕，伏皇后之父伏完进言道：“帝、后休忧。吾举一人可除国害。车骑将军国舅董承可托也。”随后献计：陛下可制衣一领，取玉带一条，密赐董承，早除曹操。