2002年9月12日，朝鲜通过立法决定成立了新义州经济特区，作为第一个“中国式经济特区”对外开放。

    2002年9月23日，华裔企业家杨斌被金正日任命为新义州特别行政区长官。

    金正日让华裔企业家来领导朝鲜的第一个经济特区，显然是要便于把新义州经济特区办成“中国式经济特区”。

    很多人不知杨斌是何许人。于是，杨斌一时间成为新闻焦点。

    记者们迅速查清了杨斌的经历：杨斌1963年出生在江苏省南京，5岁就成了孤儿，靠年迈的奶奶摆茶水摊和亲戚的接济才得以长大成人。1981年，杨斌考进海军第二炮兵学院，本科毕业，由于成绩优异，留校任教。1987年，杨斌获得了去荷兰留学的机会。在荷兰莱顿市，他第一次亲眼看到发达国家现代农业发展现状，使他大开眼界。杨斌抓住了东欧易帜、市场开放所带来的商机，开始了自己的创业历程。他进行棉制品、纺织品和成衣的进出口贸易。在短短的两三年内，杨斌的生意越做越大，总资产达到了几千万美元。

    1990年，27岁的杨斌在荷兰创立了欧亚国际贸易有限公司。1993年，他在荷兰收购了一家温室公司和一家荷兰最大的冷藏公司。同年，他在荷兰各大花卉、蔬菜公司短期学习荷兰高科技农业。杨斌加入了荷兰国籍，变成了“华裔企业家”。1995年，杨斌回到中国，在北京、沈阳、吉林、四川等地建立了十几家欧亚分公司。1997年，杨斌在国内最大的欧亚四川分公司在上海证券交易所上市。2001年10月，杨斌以9亿美元的总资产被《福布斯》杂志列为中国大陆富豪排行榜的第2名。

    金正日为什么要在朝鲜兴办“中国式经济特区”呢？

    金正日观念的转变，来自他一次次非正式访华。

    在2000年5月，金正日首次以国家元首的身份访华时，主要是在北京进行一次次会晤。他虽然目击了北京的巨大变化，但是北京毕竟是首都；在朝鲜，全国保首都平壤，所以平壤的文章做得还可以。他早就听说上海发生了巨大的变化，而且上海的浦东新区是中国改革的第一线。他回到朝鲜之后，就很希望能够到上海实地考察，看看中国的经济改革究竟搞得怎么样。

    不过，金正日毕竟是国家领导人，而且刚刚访问过北京，总要对方正式提出邀请，而且周全地安排接待计划，才能接待他。

    金正日曾通过多个场合表达了想去上海看一看的愿望。在2000年10月25日纪念中国人民志愿军入朝参战50周年之际，中央军委副主席迟浩田上将率中国高级军事代表团访朝，金正日在接见代表团时又提出非常希望访问上海。

    中国政府马上表示，可以安排金正日访问上海。虽说这一次金正日访华也是非正式访问，但是这次的保密性比上次更强，即在他返回平壤之后，仍对这次上海之行秘而不宣。

    金正日选择了中国春节前夕访问上海。他原本以为，中国通常不在春节前夕接待重要外宾，可以借此减少外国媒体对他秘密访华的注意。然而，金正日总是乘坐专列出访。敏感的日本记者在2001年1月14日就觉察到金正日可能访华，马上发出专电，使金正日尚未出行，日本共同社就透露了他即将访华的消息。紧接着，韩国媒体、英国BBC、美国之音等也都陆续报道了相关消息，使金正日的秘密访华彻底曝光！

    日本记者是在平壤火车站接站时，遇到了从丹东来朝的中国朋友。他们向记者透露说，丹东车站已经开始戒严整顿，不少站台入口通道已关闭，车站保安值勤力量也大大加强，车站上很多地方不允许闲人靠近。从丹东的气氛和安排情况来看，与去年5月份金正日访华的那次如出一辙。日本记者根据这一蛛丝马迹，立即作出了金正日即将访华的判断。

    果真，金正日的专列是在1月15日通过丹东车站。他的专列经过沈阳、天津，没有驶向北京，却南下驶往上海。

    金正日此行，乃是经济改革的参观之旅、学习之旅。

    金正日在上海进行了四天的参观访问。中国国务院总理朱镕基在上海会见并宴请了金正日，并陪同他参观了上海城市规划展示馆、上海通用汽车有限公司和上海华虹NEC电子有限公司。上海市委书记黄菊向金正日介绍了上海改革开放情况和发展进程，并陪同参观了浦东新区、上海贝尔有限公司、上海证券交易所、上海宝山钢铁（集团）公司、张江高科技园区和孙桥现代农业开发区等等。

    金正日饶有兴趣地参观了证券交易所。他对上海靓丽的住宅小区、强大的工业基础、便利的交通网以及尖端科研基地、完备的金融和文化服务等表示称赞。