“过着安稳生活的人们，可以在卧室里测试自己有多勇敢或多怯懦，他们最深沉最危险的欲望是什么，他们是否能够跟随自己毫无理性的本能，并且学到一些道理。托尔斯泰（Leo Tolstoy）说过，现代的悲剧应该发生在卧室里。”

　　如果美国女权先驱葛洛丽亚．史坦能（Gloria Steinem）能够未卜先知，预见二○○五年的社会充满了女女相斗，女人耍尽心机勾引男人，争夺众人觊觎的“太太”衔，接受美容手术把外表整修成《花花公子》（Playboy）经典女郎般的性感肉弹，而且套句谐星戴夫．夏普（Dave Chappelle）的形容词，穿得活像是“妓女”，那么史坦能和姊妹们还愿意大费周章地放大火烧掉胸罩吗？

　　我想不会。

　　无论美国女性主义是否会被美国保守主义打败，它遭到美国自恋主义践踏却已是无庸置疑的事实。

　　当季时兴的女性美丽化身并不是葛洛丽亚．史坦能，认真的女人，而是洁西卡．辛普森（Jessica Simpson），性感的女人。这个年头好莱坞重拍的《超完美娇妻》（The Stepford Wives）5注定吃瘪，因为它已经不是一出嘲讽剧，而是一部纪录片。

　　我这辈子经历过迪斯科、尖领聚酯纤维衬衫、贪婪即美德、个人年代、雅痞消费主义和雪茄酒吧，也就是从厚底鞋和Diane von Furstenberg围裹式洋装的流行开始，走了一大圈又回到厚底鞋和Diane von Furstenberg围裹式洋装的流行之后，才对自己在大学时期错失的机会，突然感到一丝怀念。

　　我们再也不会那样热切地想要改变世界。时间过去地越久，美国人就越只会耽溺在改变自己。我们成了科学怪人的国度，而且我们创造的怪人就是自己。每个人都大费周章整修自己的门面，物竞天择已经不复存在。我们如今有了非自然的淘汰。

　　小说里的埃玛6对于改造的危险有深刻的体认。她想把单纯的朋友哈丽叶，改造成有内涵有抱负的女青年。可惜一切晚矣，珍．奥斯汀（Jane Austen）笔下这位女主角发现她把哈丽叶变得更糟，从朴实变得虚荣。文学充满了身份实验的警世故事，从多利安．葛雷（Dorian Gray）到杰．盖兹比（Jay Gatsby）到汤姆．雷普利（Tom Ripley）7，后者杀人的座右铭就是：做个冒牌大人物，总胜过当个无名小卒。