在我遇到唐纳德•特朗普以前，LA只是一个小公司，现在它已经成了一家大企业，因为我掌握了特朗普牛气冲天的态度。大约在28年以前，我还是一个在纽约市新学院主修电影课程的学生，必须挣钱来养活自己。于是在1979年，26岁的时候，我拿着在酒吧打工挣来的5000美元创立了LA公司。起初，我想把它建成一所非正式学校，教育对象是实验电影者，以便和满怀梦想的电影人分享他们的知识。那时，我的女友是一位陶艺教师，她说服我扩展课程科目，把学校变成了一个独树一帜的培训所，人们可以在这里获得其他地方得不到的速成教育。于是，LA就这样诞生了。

    刚开始的时候，我穿上一身小丑的戏装，站在曼哈顿街头散发课程目录。我请人们拨打传单上的办公室电话，还告诉他们“只要说是小丑介绍的”注册课程就可以优惠5美元；然后我就飞奔回办公室接电话。令我兴奋的是，打电话的人很多，说一位好心的小丑告诉他们可以打折。所有的事情都靠我自己做：我要帮每位学生注册课程，再寄出课程确认函。每当接不到电话的时候，我都会找新的老师来讲课。当时的LA还只有我这个光杆司令，全部业务都在那间办公室——曼哈顿上西区、每月325美元房租的单间公寓里进行。

    我的电影生涯从未起步，但LA却起飞了。我爱这个工作，我认识到自己是一个天生的提拔者，我找到了属于自己的激情。

    我彻底颠覆了继续教育的概念，把它变成了我所说的“育乐”（edu-tainment）。如今一切都是速成的，没有谁能有耐心按部就班地学习。MTV和因特网影响的这一代人，希望一切都是快速的、娱乐的。我决定聘请那些大人物和名流来教课，我希望老师们具有伟大的人格和超越生活的力量。

    我们学校的教师名册上从此增加了那些如雷贯耳的名字，他们的魅力使人们对学校的关注度直线上升，而且越来越多的杰出人物也乐于接受我的授课邀请。看看这些名字吧：莎拉•杰西卡•帕克、哈里森•福特、理查德•西蒙斯、亨利•基辛格、吹牛老爹、苏茜•奥尔曼、芭芭拉•布什、拉里•金、戴蒙斯•图图大主教、蕾妮•泽尔维格、迪帕克•丘普拉以及鲁迪•朱利安尼，他们和其他几百位名人使LA的讲台星光灿烂。

    那么，我是如何笼络到这些明星的呢？我并没有多少钱，因此就通过别的方法来达到目的——负疚感。一般，我会说：“现在你已经功成名就了，为什么不回馈一下社会呢？”我还清楚地记得和电影巨头哈维•韦恩斯坦打交道的情景，他是一块极为难啃的骨头，我再三恳求他：“难道你就不能抽出一个小时给LA的学生吗，就当是慈善事业好了。”他最终还是答应了，而且令人吃惊的是，他不仅把最精华的心得和盘托出，告诉学生如何打进好莱坞，而且把授课时间延长了好几个小时。制片人克利夫•达维斯在课堂上也创造了同样的奇迹，他不仅聆听了学生们的样碟，居然还在课堂上当场与一个人签了约。对于这些人中的大多数来说，他们来讲课完全不是为了钱。

    但唐纳德•特朗普例外，他甚至根本不接我的电话。一天我给特朗普的办公室打电话，接线员把电话转给了他的私人秘书诺尔玛。我知道只用平常的办法根本不可能引起特朗普的注意，他甚至不会跟我通话。于是我不得不采取别的手段来打动他，最终，我决定用钱来投其所好。这种办法对我来说绝对是非同寻常，但我真的想请到他，所以就决定努力到底。我开出的酬劳是1万美金，这对当时的我而言是一个很大的数目。不料，他的秘书听到这个价格之后，只是冷冷地问了一句：“就这点儿？”然后就断然拒绝了我，似乎这1万美金还不够打发叫花子。接着，她又傲慢地加上一句：“我觉得你的做法不对路，没戏”，就挂了电话。

    我很沮丧，整整花了好几天，才再次鼓足勇气给诺尔玛打了一次电话。我说：“这次，我把价码开到了两万五千美元。”但是，诺尔玛两次断然拒绝：“不行，他没兴趣。”我目瞪口呆。然后我意识到自己的行事太保守了，于是下一周我开出了一个史无前例的价格10万美元，这对我来说不啻一次大冒险。但是，诺尔玛依然丝毫不为所动，她斩钉截铁地说：“没门儿，唐纳德还是不会去的。”

    我静下心来，冥思苦想到底该怎么办？是打消请唐纳德•特朗普的念头，还是继续努力？我不知道如何是好，然后我想起来表演导师托尼•罗宾斯曾经教导过我的：“如果你想成就一番事业，就必须推动自己超越自身的极限。你必须把自己不断向上提升，进入一个超常的精神境界。要实现这一切必须靠自己，没有人能代替你。”我决心成就一番事业，唐纳德•特朗普就是我的终极目标。每个人都有心目中的英雄，而唐纳德就是我的英雄。如果我想要达到他那样的成就，就必须把自己推向一个新的境界。我挺起胸膛，深呼吸，鼓足了全身溜有能量，给特朗普的秘书诺尔玛打了个电话，告诉她：我愿意出100万美元，请特朗普到LA讲一个小时的课。那时候，LA全年的收入不过550万美元，我却打算付给他100万美元。LA一个班几百个学生，这100万美元我怎样才能收回呢？关于这一点，当时我甚至连想都没想，我只知道自己必须这么干。于是我就跟着直觉的引导，给诺尔玛打了电话。这次，诺尔玛的反应截然不同，她说：“这听起来还不错，让我和唐纳德谈一谈。”

    我挂上电话，走进浴室，立刻清醒过来。千真万确，我的脑子在飞速运转，心里却像压了块石头，如负千钧。我刚才都干了些什么？！如果这一步赌输的话，我将一无所有！在短短一分钟内，我迈进了生命中的一个全新境界，这让人非常不安，但这也令人兴奋!我刚才做的事情很疯狂，但这感觉非常棒。

    还不到一个小时，唐纳德就亲自给我回了电话，当我拿起听筒的时候，简直不敢相信自己正在和唐纳德•特朗普说话。恍惚中我甚至怀疑是哪个朋友在和我开玩笑，但那千真万确是唐纳德！他说：“比尔，我很欣赏LA，你给了我一个很棒的邀请。那么我想问问，你打算找多少人来听我的讲座呢？”那时，我们的听课人数大多在500~700人之间，人数最多的是一位灵媒人士的课程。鉴于这个常规人数，我对他说：“我打算找1000人。”在我看来，1000人已经是一个天文数字了。特朗普反驳说:“那不行，除非你承诺找来一万人，否则我不会去的。”

    一万人？！就算让我抡圆了想，也从来没敢想过找一万人来听课。但是我眼都不眨地一口应承下来：“好的，我会找一万人来，没问题。”特朗普说：“太好了，我的律师会把合同文本发给你。”就这样，生意成交了。随着这一声“好的”，我给自己下了死命令，要成就一番大事业——史无前例的大事业。那一刻，改变了我的一生，唐纳德•特朗普把我带到了一个全新的境界。我开始做那些自己从未做过的事情，我的思维开始跃上一个更加广阔的舞台，我必须找到一万人来一睹唐纳德•特朗普的风采。猜猜结果怎么样？每个人学到唐纳德•特朗普的秘诀，我们学校的注册人数开始突飞猛进。