陈永贵带领大寨人改造七沟八梁一面坡，除了治沟治坡外，还把更多的力气花在改良土壤，建设高产稳产农田上。经过多年的精心培育，功夫不负有心人，大寨人终于把耕地建成高产稳产的高标准农田，成了闻名全国的“大寨田”。

　　大寨是北方干旱土石山区，山头是石山，山梁和山坡有较厚的土层。这里的年降雨量并不太少，每年在500厘米上下，主要问题是降雨量不均，集中在七八月。雨后往往形成山洪，很快下泻，形成洪涝灾害。梁地和坡地下雨存不住，不保水，不保土，也不保肥。除雨季外大沟小沟，都没有长流水，平时是干河沟，一片沙石，下大雨则山洪冲刷，沟边地也不能保收。要修水利工程，上流无水源，沟里没有长流水。修水库，蓄洪水灌溉，既没有合条件的库址，沟又窄水势又猛，很难拦蓄住水。要搞引水工程，近处既没有可靠的水源，而且虎头山上的梁地坡地扬程也很高，不易实现。

　　这里发展农业生产的唯一出路在于：提高耕地蓄水保墒的能力，提高耕地抗旱、抗涝水平。大寨的干部和群众，在实践摸索中认识到这一条，抓住了这一条，在治沟治坡的同时，改造农田，为把“三跑田”（跑水、跑土、跑肥）建设成高标准的“三保”（保水、保土、保肥）农田，苦干了10年。

　　他们的具体干法是：

　　——改坡地、梁地为梯田。梁地一般垒土唇，坡地和沟地垒石唇（当地的名词，意思是给耕地垒起一条下嘴唇，就是打一道比较高的地埂，远看好像一堵一堵的半人高的、一人高的土墙或石墙），里切外垫，起高垫低，年年耕，年年平，经过几年，改成了水平梯田。

　　——闸山沟，节节打坝，拦洪淤地，把沙石沟变成了一层层的梯田。

　　——实行深耕，加厚活土层，改良土壤。土层较薄的坡地，则担客土加厚。大寨耕地的活土层，普遍达到1尺以上。大寨的耕地，一般是黏土，也有一部分沙土。他们采取土搀沙，沙搀土的办法，相互调剂，改良土壤。此外，每年有40万斤左右的玉米秆沤肥还田，平均每亩约500斤。这方面大寨有个得天独厚的条件，当地煤多，社员做饭取暖都烧煤，而庄稼又以玉米为主，有大批秸秆可供还田。这不仅增施了肥料，而且大大增加了土壤中的腐殖质，使土壤变得很松软，团粒结构非常之好。1尺多厚的活土层，好比是1尺多厚的海绵，其中有无数的小水库，蓄水保墒的能力非常之高。所以有人称大寨的地叫“海绵田”。凡到过大寨的人，对此都有深刻印象，走进“大寨田”，活土层像海绵一样松软，一脚下去就陷得没了脚面。在其他地方，有些社队把土地平整一下，山坡地边垒了一道岸，就称建设成了“大寨田”。这完全是对“大寨田”的误解或歪曲，根本算不上真正的“大寨田”。

　　——深耕、深刨。秋收以后，深耕，利用1尺多厚的活土层，储蓄冬季的雨雪，抗御春旱。玉米第一遍锄草时，实行“深刨法”。即不用锄头锄，而是在每株玉米根的旁边四五寸的地方，用镢头深刨6寸到8寸，在玉米行间和株间挖成一个一个的小鱼鳞坑。这样做，降雨前有利于蹲苗，降雨时则把雨水储蓄到土壤里面，既抗旱，又防涝。

　　大寨的耕地，经过这一套办法加工改造，保住了水，也就保住了土和肥，不致随水流失。并且大大提高了耕地蓄水保墒的能力，充分发挥土壤对于水分供应的调节作用，做到旱涝保收。1963年那样大的暴雨，除了被山洪冲毁、颗粒无收的20%以上的耕地以外，其余近80%的耕地，洪水很大，而涝害很轻，亩产量仍然稳定在700斤以上。

　　大寨大队的土地加工改造，的确下了苦功夫、硬功夫。从1953年到1963年，11年改土用工10万个（记入历年分配账的是8万多个工，还有20%的工按劳动力平摊了，未纳入分配）。平均每亩地用工120多个。男女整半劳动力平均，每年每人为土地的加工改造出工80多个，主要是利用冬闲季节，冒着风雪严寒苦干的。“大寨田”是大寨人心血的结晶。