陈永贵带领大寨人苦干实干十几年，终于引起上级领导、社会各界的关注。

　　陈永贵从50年代起，在昔阳一直是一位有名的劳动模范、先进人物。1952年12月他参加了山西省劳动模范大会，1959年应邀进京参加国庆十周年庆祝活动。但比起平顺县西沟村的李顺达，还有郭玉恩、武侯梨，即使比起昔阳本县的张老太、王殿俊等老模范来，他的名声和影响都不算很大。

　　但是，陈永贵是一个上进心极强又富有实干精神的人。

　　几年前，昔阳县副县长王富元说过这样一个故事：1952年12月，就是陈永贵第一次当上山西省劳动模范，到太原开会时，当时陈永贵虽然已经37岁了，但仍是初出茅庐，在山西没什么名声，就是昔阳县的劳模里也排不上他。与他同来的张老太也不过是45岁，正是年富力强，却早已是太行区甲等劳动英雄，参加过1949年10月1日在北京举行的开国大典。据说，毛泽东给他3个特制信封，遇到大事可随时给毛主席写信。张老太是这次大会主席团委员，享受着陈永贵所没有的特殊待遇。开幕前，一辆铮明闪亮的小轿车开到昔阳县代表驻地，专程来接主席团成员张老太。陈永贵正在门口与别人说话，见了小轿车就闭上了嘴，一言不发地看着张老太上了那辆小轿车，显出一脸的复杂的表情。他从没坐过小轿车，目送着小轿车扬尘远去，沉默良久，转过身来长叹一声，对站在旁边的当时的昔阳县委农工科科长王富元说：“哎，你看这，一个农民干点事，上边的领导这么重视呀，往后我也要闹一番事业哩！”

　　王富元听了这话心里不禁一震，觉得眼前的这个庄稼汉抱负不凡，志向非常人所有。就是陈永贵的这几句话，使王富元记了40多年。

　　吴思把这个故事写进他的著作《陈永贵沉浮中南海》一书，同时发了一通感慨：陈永贵的话很容易使人联想起刘邦和项羽初见秦始皇出巡时说的那几句流传千古的话。当年秦始皇车辚辚，马萧萧，场面恢宏，八面威风，刘邦和项羽挤在人群里观看。刘邦叹道：“大丈夫固当如是耶。”项羽说：“彼可取代之。”他们都被秦始皇的威仪打动了，之后都走上了发动反秦起义，争夺帝位的道路。2000多年后，太行山里的农民陈永贵，被一辆小轿车深深打动了……

　　凡是熟悉陈永贵的人都说此人心高志大，平时绝不贪图小利，在村里，他不贪不占，而且为公众的事往往还会吃些亏，所以人们拥护他。他干事有股狠劲、韧劲，不怕挫折困难，一派干大事的精神气。不知这件事对陈永贵37岁之后的人生道路有什么影响，不知当时他的那番感慨对他后来十几年的艰苦奋斗有多大的激励，但是，后来大家都看见的事实证明：从1953年开始，陈永贵这位实干家，狠下心来，带领全村人民埋头苦干实干，一口气干了10多年，终于干出了让上级领导和社会各界都承认的突出成绩。当然，这两件事之间恐怕只是巧合，并无因果关系。

　　大寨、陈永贵真正干出成绩，是从1953年到1963年的这10来年。引起上级重视和社会的广泛关注，是在60年代初的那几年。引起中央、毛泽东关注的关键是1964年。

　　大寨引起中共山西省委的重视是在上个世纪60年代初。

　　1959年冬天，晋中地委书记贾俊到昔阳进行调研，看了大寨深受感动，晋中地委便决定把大寨树为全地区农村学习的先进典型。在全地区开展学大寨，学陈永贵的活动。同时还把大寨及陈永贵的先进典型材料上报中共山西省委，引起省委书记陶鲁笳的重视。

　　1960年2月，中共山西省委发出“向模范支部书记陈永贵学习”的号召。大寨、陈永贵成了全省学习的榜样。

　　这年6月，《山西日报》发表社论：《陈永贵——党支部书记的榜样》。同年年底该报又发出本报记者的长篇通讯：《太行山上的高产红旗——介绍昔阳县大寨大队逐年增产的经验》。

　　1963年3月13日—19日，山西省1962年度农业生产先进集体代表大会在太原召开。陈永贵及井沟大队支部书记赵银全一同与会。在这次大会上，陈永贵生动、系统地介绍了大寨自力更生发展生产的经验，特别是讲到大寨与邻近的井沟等大队互学互帮的情况，给人们留下深刻印象，又一次引起省委领导的重视。中共山西省委第一书记陶鲁笳在大会上向全省每个农业先进单位提出要求，向大寨学习，不仅要把自己的社队管好，还要发扬共产主义风格，带好两个落后队。陶鲁笳说：“只要我们有千千万万个陈永贵式的党员干部和大寨党支部那样的战斗堡垒，我们的集体化制度就是打不烂，冲不垮的铜墙铁壁。”之后，在山西省委发动下，在山西农村普遍开展起“学大寨，一带二”活动。