1952年冬季整党开始后，贾进财第三次上区里找张怀英提出要求，而且说大寨村党支部马上就要改选，要选陈永贵当书记。张怀英被他的诚恳打动了，说，进财呀，你三番五次地说这事，是从大局考虑的，完全是出于公心。陈永贵也是个好苗子，你们就换吧。第二年开春，大寨村党支部改选，陈永贵当选为支部书记，贾进财改任副书记。

　　“让贤”使贾进财逐步淡出大寨历史舞台，陈永贵成了大寨历史的主角。

　　1953年春天，陈永贵担任大寨村党支部书记之时，正是中共中央提出并实施“过渡时期总路线”的重要历史时期。农业的社会主义改造，即农业合作化运动开始在全国展开。太行山老区又一次走在全国前列，昔阳县兴建农业社的运动正由试点走向全面铺开。这一年，大寨建立起全村绝大多数农户加入的初级农业生产合作社。建社前，中共晋中地委举办合作社干部训练班。昔阳县这一次共选出3名社干部参加地委举办的训练班。其中两位是抗战时期太行根据地的老劳模：白羊峪村的王殿俊、刀把口村的张老太，另一位便是陈永贵。昔阳县委的这一安排，使陈永贵与王、张两位老模范并列，从此声名大振，地位迅速提高。

　　从晋中地委训练班回来后，陈永贵就带领大寨村农民办起大寨初级农业生产合作社。陈永贵当选为社长。

　　这时，在大寨村里，陈永贵既是党支部书记，又是合作社社长，成了名副其实的集党、政、经大权于一身的大寨领头人。

　　1953年，正是国家现代化建设的开局之年，历史为陈永贵在虎头山上，大寨村里，搭就了一个虽然不算太大，却是可以实实在在大显身手的舞台。

　　陈永贵不负众望，不负历史赋予他的机遇。他通过合作社把全村人团结起来，生产搞得蒸蒸日上。在搞好当年生产的同时，他们还怀着改造家乡山河旧貌的雄心壮志，制定出一个全面改造虎头山七沟八梁一面坡的长期计划，这就是大寨创业史上有名的“十年造地计划”。这项计划于1953年冬天开始实施。他们靠全村人的坚强意志，自力更生、艰苦奋斗，向穷山恶水开战，使大寨的七沟八梁逐步改变面貌，生产条件不断改善，生产持续发展，到1955年全国农业合作化高潮前，大寨全村除一户地主外，全部73户农家加入了合作社，全村实现合作化，走在昔阳全县的前头。这一年全社粮食生产亩产达到262斤，比建社前有较大幅度增长。陈永贵的才干得到初步展示。

　　1953年冬天，昔中地委召开全区办社经验交流会。陈永贵在大会上作典型发言。他的讲话中心思想明确，逻辑清楚，语言特别生动，有说服力的事例多，博得满堂喝彩。时任地委书记姚宗泰对昔阳县委领导说，你们大寨的陈永贵有头脑，发言质量高，这个人有水平，是个人才哩！第二年，新任晋中地委书记王成旺也很重视大寨，上任后就来到大寨调研，并在大寨住了一夜，与陈永贵等谈了心。临别时，他也对昔阳县委领导说，大寨的各项工作都不错，陈永贵这个人有能力。

　　合作化运动的兴起，使陈永贵的才智得以展示。改造山河的苦干及办合作社中的才干使陈永贵崭露头角，很快在昔阳县和晋中地区出了名。