3月初，毛泽东听了陶鲁笳的汇报，初步了解了大寨及陈永贵，便有意树立大寨为全国农业战线的学习榜样。从当时各种情况来判断，毛泽东回京后，向其他中央领导讲了大寨及陈永贵的情况，并初步决定树大寨这面红旗。但这样大的事情，在正式决定之前，必然要从各种渠道进一步了解、核实情况。很快，周恩来便派农业部部长廖鲁言带领一个调查组，到大寨去做实地考查。

　　廖鲁言任调查组组长。此外，国务院农办农牧组组长郑重、公社组张丽云、农科院副所长许运天等也参加调查。山西省农业厅副厅长李鹏飞，昔阳县委书记张润槐也参加了调查组的工作。

　　廖鲁言率调查小组于4月21日到达山西昔阳县大寨村。

　　调查组进大寨村后，与大寨人实行“三同”（即同吃、同住、同劳动），调查工作做得深入实在。调查组白天参加劳动，或找专区、县里干部、公社驻队干部座谈，研究材料，或者到附近社队调查。晚饭后才能跟大寨的干部社员谈话，但每天谈话不可超过两个半小时。这样来能保证大寨干部群众的正常生产活动。在20天里，他们先看了山西省、昔阳县及大寨村提供的大量文字资料，再与大寨的干部逐一深谈，还单独约谈或开小会座谈，听了社员群众的意见，跑遍虎头山的七沟八梁，察看了大寨的治沟治坡造地工程，还实测了“大寨田”的土壤。对历年来生产发展、分配的账目作了分析检查，核实了生产发展的统计数字。还了解了村党支部建设，干部参加集体生产劳动的情况。对大寨评工记分办法、粮食产量及分粮办法、接受国家、兄弟单位支援等问题，作了专题调查。

　　调查组除了在大寨进行深入调查外，还向昔阳县有关部门，周围社队的干部群众进行调查，核实有关问题。

　　调查组进行了20多天的深入细致调查，认为大寨这个先进典型的成绩是实实在在的。十几年的发展，成绩突出，山西省有关总结和汇报材料可靠，没有夸大或虚假。

　　5月12日结束调查。调查组离村前，在大寨召集一次党、团员、贫协委员和大队干部50多人参加的积极分子会议。陈永贵主持会议，廖鲁言在会上讲了话。他向大寨人说，调查组来了20多天，做了3件事：一是学习你们；二是看你们的好经验，摸摸你们的具体情况；三是研究大寨红旗如何举得更高。

　　经过实地调查廖鲁言对大寨这个先进典型给予高度评价。他认为大寨人创造的经验非常宝贵。根据昔阳县档案馆保存的原始记录，当时调查组把“大寨经验”归纳为6个方面：

　　一是大寨的革命精神；

　　二是革命干劲和科学求实态度相结合；

　　三是干部大公无私，以身作则；

　　四是自力更生、艰苦奋斗的精神；

　　五是改造人的工作，就是政治思想工作；

　　六是共产主义风格，正确处理国家、集体、个人三者的关系。

　　廖鲁言在大寨积极分子会议上，还突出地赞扬了老英雄贾进财。他说，你们大寨有永贵这样的好当家人。这是贾进财发现的，让贤让给陈永贵的。这种事不容易做到。如果说现在大寨有了成绩，搞得好，第一功该归贾进财。

　　在这次讲话中，廖鲁言还强调向大家指出：“现在大寨有名了。全国学解放军，学大庆，学大寨，工农兵大家都学，全国都学。大寨红旗打出去了，要保持红下去，这一条很重要。”

　　廖鲁言还告诫大寨人，要团结带领兄弟社队，他说：“一支花红不算红，万紫千红才是春嘛！”

　　廖鲁言还在大寨村召开中央农口有关部门、山西省晋中专区、昔阳县及大寨公社、大寨大队的干部开座谈会，对这次调查进行总结。

　　廖鲁言说：“来大寨调查20多天了，看了许多东西，回去要向主席、总理汇报。现在把准备回去说的先给大家说说，看对不对。”

　　廖鲁言的总结主要有4个方面的内容。