科尔克利昂的冬日非常美好。对于小孩子来说，耕作很有趣，但是做农夫可就辛苦了。这是在农庄的最后一个冬天了，麦翰全家正要迁往“大烟雾区”，红脖子农人将要遭逢茉莉·马龙。这都是约瑟夫的错。倘若他来到世界时的姿势是让头先出来，科尔克利昂的孩子们就能够享受美好的气候了。但是，他决定在母亲的肚子里横躺着，这就是自找麻烦。他不只横躺着，还大咧咧地仰着。他并不想到这个世界上来，但命运决意让他来。他必须被人用刀子从子宫里挖出来。私底下他已经选择了死翘翘，但是命运可由不得他。

　　关于死亡一事并没有秘密可言，约瑟夫相当明白，他毕竟曾颤抖着在那儿打了一圈转。他在诸神那儿停留了两个小时，但是生命把他召回，用刀子将他挖出来，让他得以解放。

　　由于约瑟夫的“横行”，婴儿时代他就得被细心呵护，因为即使伤残如他也都应得到生命的机会。历史和众生都劝说：“最好还是死了吧！”每当母亲听到他那挫败的哭声时，都真想让他跌入深邃的幽谷。但是，娜拉决定像对待平常人一样对待他，珍惜他的智慧、他的眼神和他青涩未熟的果实。只要给予他时间和家人的关怀，那涩果终将长成鲜红的甜果。

　　娜拉悄悄地去询问专家。她抱着约瑟夫来到都柏林的菲兹威廉街，安静地走到九号，与希拉恩·贝利医生会面。医生安静地倾听着一个母亲的叙述。孩子出生时，一切都不对劲，得动两个手术来救她的命。第一个是将她的孩子取出来，第二个是救她自己。这就是她必须前来拜访贝利医生的原因。

　　通过观察与倾听，蓝眼睛医生了解到一个母亲对她孩子的良苦用心。他看到这个好奇的宝宝看着自己，看着诊所里的一切，虽然宝宝并不明白这一切是为什么，他母亲正在说些什么，毕竟他才一岁零五个月。

　　发现这一点，医生便聪明地与宝宝玩起游戏来。他先对着宝宝的眼睛吹气，当约瑟夫感觉到他的呼吸时，便聪慧可爱地闭起眼睛。当医生没有真的吹气时，约瑟夫就睁开眼睛，想知道是怎么回事。这个可爱的游戏让约瑟夫显示了自己的聪明——医生同意母亲的观点：这孩子的智力是正常的。于是，这位勇敢的医生告诉母亲该如何对待这个孩子，告诉她关于中央复健中心的事情。他认为这孩子可以在那儿接受生理治疗、语言训练、专注力训练，还可以学一些必要的课程。

　　至此，这个忧郁男孩得到了受教育的机会。他并没有感觉到家庭为他的倾囊付出——他们需要因此改变整个生活方式。那些在河边石滩戏水、看着牧羊犬守护羊群的日子将要结束，约瑟夫再也无法见识到巨大的机器饥饿地吞咽着棉花，制造出麻布的情景。他孩提时代的回忆即将告终，都柏林正呼唤着他，要他去上学。

　　科尔克利昂的天气过于单调，到了都柏林则是一片乳蓝色。农舍就在他们身后。没错，这些作决定的日子充满艰辛，但马修与娜拉从未被脆弱的畏惧击败，从未退缩，也不要求上帝将他们脖子上的枷锁松开。现在，仓促的行前准备将惨淡的未来与美好的期望融为一体。