当麦翰一家来到都柏林，天然气取代了煤气。沙利、柏利提，还有大胆可爱的爱尔利一家都已经不在身边了。新的邻居来去于克朗塔夫，没有人思念他们，没有人真正认识他们。

　　时间是这个繁忙大都市的精髓。都柏林呼唤着确定性，吐露出诱人的地名，治疗了科尔克利昂人的孤寂。麦翰一家自立自强地安顿下来，开始筹备上学的事宜。他们依旧保持喜悦的心情，设法减轻眼前的忧虑。

　　约瑟夫相当熟悉克朗塔夫。从孩提时代起，他就在威尔农大道的复健中心就医。每周三次，他都在这条“银河大道”上前行，到中央复健中心接受生理治疗与语言训练。家人在复健中心附近买了新房子，好让约瑟夫就近上学。

　　约瑟夫与治疗师克利欧纳·格拉温首次碰面后，原本忧虑不会被理解的心情得到舒缓。他让治疗师观看自己的信号语言：点头、眨眼、跺脚。她笑起来，明白了他的信号，然后，开始测试他的智商。

　　约瑟夫专注地看着治疗师拿出的智力测验卡，立刻就明白了答案。他乐于享受这些测验，轻松地完成了。后来她终于叫停，而他还想一直玩下去，直到累了为止。克利欧纳·格拉温坐回椅子上，对约瑟夫微笑。他疑惑地看着治疗师，她开始对他说上学的事情，“约瑟夫，如果你没有明显的进步，就得接受我的训练啰。”

　　学校的创立者有着勇士海克特般的心灵，约瑟夫曾经在复健中心见过她。可有一次教室的门打开时，他并没有认出这位女士。她穿着简单的套装和平底鞋。“午安，古丁女士。”孩子们齐声说。“孩子们，午安。”这位访客微笑着，站着与老师交谈。约瑟夫则目不转睛地凝视着这位威拉利·古丁女士。古丁女士在门口温和地对学生微笑，之后就离开了。她的五官驻留在约瑟夫的心底。真实从她的目光中流溢，微笑从灵魂深处跃出。约瑟夫还记得她的袜子上有一个破洞。

　　这个在刚上学时因为害怕而哭泣的男孩，现在已经可以和爱伦、爱利克斯轻松谈笑。约瑟夫要求被理解，而他终究会得到旁人的理解。当他终于掌握了自己所学的知识，他满心欢喜。不过，他还在为自己可怕的字迹积极补救。

　　约瑟夫早就习惯了人们以哭泣耶稣式的慈悲态度对待他的伤残，现在他试图从社会的慈善行动中挣脱出来。他知道别人怎么看待他，他要让这些人明白，这种看法是多么错误。他听到各种说法，有些是他从不想听到的，有些是他并不认同的。他能否让这些人明白，他们所想象的事情从未真正存在过？

　　这个瘫痪的男孩思索着：我要如何控制我的身体？我被视为瘫痪之人，但一个瘫痪的人能行动自如吗？我的身体几乎从未停止颤动，我挥舞的手臂让我看起来像个傻瓜。我脸上几乎算是自然的微笑常常无故冻结，让我看起来悲伤又无趣。我有两条不错的腿，但如果我想靠它们站起来，身体马上就会像纸牌一样倒塌。我要如何让别人相信，我双腿的力量其实不输给最强壮的正常人？这些都是男孩约瑟夫关注的重点。除此之外，他心中还存有一种未曾表达过的隐忧。