1. 第一场决战，皇帝没有进展

　　皇上接见几位大臣，李找了一个托词走了，没有参加，只有长孙无忌、褚遂良、于志宁来见皇上。这是废王立武问题的正式提出。此前皇帝只是对长孙无忌提出过。为什么要扩大了范围呢？因为既然长孙无忌不同意，那么皇帝理所应当扩大接受意见的范围，毕竟不都是长孙无忌吧。这是问题的一个方面。另外，跟长孙无忌的提议，是私下的非正规方式，现在交给最有权威的几个代表商议，是首次而且是正式的议题。

　　其实，与此问题有关的另外一个议题，应该算作是正式提交的，那就是立武则天为宸妃的事。不过，那次提议很快被宰相驳回，如同秋风吹过天际，似乎没有留下什么痕迹。其实呢，没有那次被驳回，皇帝根本就不会有这一次提议了。在拉锯战中，谁知道这一次是不是只有一个回合而已呢？当然，后来的事情证明，这确实是决战，是一次高端决战。

　　皇上接见几位大臣，首先面对的是长孙无忌。看来，这几个人，长孙无忌是真正的首脑，所以皇帝说话是对长孙无忌说。说什么呢？

　　皇帝说：“皇后无子，武昭仪有子，今欲立昭仪为后，何如？”（《资治通鉴》卷一九九）

　　长孙无忌不答话，褚遂良按照预先的计划抢先回答。为什么要褚遂良首先迎战，我们上一讲交代过，那是为了压制在场的李勣。那么现在李既然已经走了，为什么还是褚遂良首先出场呢？从三个人的情况分析，于志宁的立场有些含糊，性格上不敢打硬仗，或者认识上跟长孙无忌和褚遂良还有些距离。如果由他出面，很可能不会把道理讲透，其实就是不能很好地阻击皇帝。长孙无忌呢？他是大人物，皇帝的舅舅，功劳最大，资格最老，他最喜欢压阵，以防万一。如果他不亲自出场就能够解决问题，那效果更好，所谓杀鸡不用宰牛刀的意思。所以，最佳的冲锋人选就是褚遂良。一方面他对长孙无忌的精神领会深刻，执行有力，另外他是一个文章老手，善于讲解道理，利用各种力量阻击皇帝，他也比较擅长。即使万一阻击不力，后面还有元帅压阵，所以，他这个先锋官可以锋芒毕露。

　　我们再看褚遂良的回应，《资治通鉴》卷一九九载：

　　皇后名家，先帝为陛下所娶。先帝临崩，执陛下手谓臣曰：朕佳儿佳妇，今以付卿。此陛下所闻，言犹在耳。皇后未闻有过，岂可轻废！臣不敢曲从陛下，上违先帝之命。

　　结果呢？“上不悦而罢。”

　　这是第一次交锋，没有结果。皇帝不高兴，不过如此而已。

　　我们分析一下交锋双方各自的理由，是很有趣味的。

　　皇帝强调皇后无子。在其他的文献记载中，皇帝十分突出这一点，认为“罪莫大于绝嗣”（《新唐书》卷一○五《褚遂良传》）。为什么强调这一点呢？一方面，儒家有这类说法。孟子说,不孝有三，无后为大。不孝的行为有许多，最严重的是无后。无后，就是没有后代，就是高宗说的“绝嗣”。在古代婚姻中，家庭的后代问题也是重要问题，所以丈夫可以与妻子离婚的七去（七出）原则中，“不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。”（《大戴礼记R26;本命》）第二项就是“无子去”。无子，就是不能生育。

　　高宗为什么要特别强调这一条呢？因为王皇后确实有这么一个问题。

　　我们再看褚遂良的应答。褚遂良的回应，没有在无子这一条上纠缠，他只是说皇后“未闻有过”。那么无子，是不是皇后一个过处呢？褚遂良显然认为不是。为什么呢？他也有根据。虽然《大戴礼记》中“无子”这么一个条款列入“七出”，但是后来还形成了这个条款的具体解释。比如，“无子”要到50岁才可以确定，这个时候的王皇后不过25或26岁，说她无子，结论太早了。另外，即使50岁还没有生子，但是只要尽过孝，给父母送过终，这样的妻子也不能出。而王皇后是给唐太宗送过终的。所以，褚遂良说皇后无过，也是有根据的。

　　此前，有相关的两件事。一个是武则天新生的小公主死亡，武则天诬告是皇后所为，而好像高宗也如此认为。但是，高宗跟长孙无忌他们决战时，并没有利用这个事，说明高宗并不如此认为。否则，皇后杀公主，这一件事就足够了。另外，皇后跟母亲柳氏厌胜之事，皇帝也没有利用，同样可以证明皇上是没有掌握确凿证据的。否则怎可让褚遂良说皇后“未闻有过”呢？