此外，容闳也明确指出，吴子登推动中国学生回国，还有个人目的：“吴子登本是留学事务的反对派，历来把学生留洋看成离经叛道之举；过去又与曾国藩、丁日昌不合，对曾、丁二公所创的事业，存心破坏，不遗余力。”

　　终于，1880年12月，吴子登向陈兰彬提出要求裁撤留学事务局。容闳请求前美国总统格兰特以及他的好友推切尔牧师帮助，甚至马克R26;吐温都出面阻止事态的恶化。耶鲁大学还联合许多美国人致信总理衙门。因为当时很多人包括詹天佑都已经考上了大学，如果撤回，将是巨大的损失。但是，他们的努力均告无效。

　　1881年6月8日（光绪七年五月十二日），清总理衙门奏：“臣等查该学生以童稚之年，远适异国，路歧丝染，未免见异思迁……是以外洋之长技尚未周知，彼族之浇风早经习染，已大失该局之初心……趁各局用人之际，将出洋学生一律调回。”

　　不明就里的慈禧太后批准裁撤留学事务局，中国首次派生出洋事业就此被迫中止。1881年9月26日，最后一批留美幼童离开哈特福德。有两个人在上船的最后一刻逃了出来，就是容闳的侄子容揆和谭耀勋。1883年，谭耀勋完成了他在耶鲁大学的学业，刚刚谋得领馆职务的他即因肺病客死他乡。容揆则得到叔叔容闳的秘密资助，1884年毕业于耶鲁雪菲尔德理工学院，还追求到一位美丽善良的美国女子，并结婚生子。此后，容揆一直在中国驻美公使馆工作，并迎接和安排过第一届的“庚款留学”人员（清华留美预备校学生），但那是大清帝国寿终正寝的年份了。

　　詹天佑开始是被派往广州教英语。尽管如此，包括他在内的这些青年人，用学到的有限知识，为国家付出了毕生的努力。他们当中，从事工矿、铁路、电报者为主。从文从政的也有很大出息。比如，有人担任过清华大学校长、北洋大学校长、国务总理，外交部部长、副部长等。另有多人成为海军将领。假使学生继续留学，中国教育改革的成果当然更大。