黑板公司

    网络改变学习方式

    我正在前往拥有多样性快乐的黑板公司（Blackboard，Inc），一个快乐工作的现实实验室。在进入华盛顿特区的罗纳德－里根机场的上空时，我透过飞机的舷窗看到了华盛顿纪念堂，随后我又看到了林肯纪念堂，这是我最喜欢的地方。林肯在连续失败了33次之后最终当选为美国总统，他在我心中是坚忍不拔的象征。作为美国总统，他领导人民平息了美国国内关于奴隶制的纷争，在我看来这也正是美国珍视多样化的开端。

    我们发现问题时的思维不能用来解决重大问题。

    ——阿尔伯特·爱因斯坦

    穿过越南纪念墙，我看到了自己喜欢的另一个景点——10英尺高的阿尔伯特·爱因斯坦的铜像，他穿着皱巴巴的衬衫，精神矍铄。首次来华盛顿时，我只是一个10岁的小女孩，我参观了这里的每个纪念堂和纪念碑。成年以后，我又来了不下10次。需要补充一下，成年后的我曾坐在阿尔伯特的腿上思考宇宙万物的奥秘，持续有半小时之久。

    本章开始时引用了爱因斯坦的名言，我在演讲和培训中也经常提到这句话。在企业的战略规划和变革中，我认为这句名言有很好的启示作用：要解决问题，我们必须改变思维方式。从爱因斯坦的话中得出结论：要改变，你需要表现得与众不同。

    当读到一篇题为《华盛顿，新硅谷》的文章时，我想到了这两句话：在人们的眼中，过去的华盛顿代表着历史和传统，与烟雾缭绕中商讨大事的国会议员联系在一起；而今天的华盛顿告别了过去，在精力充沛、崇拜网络的年青一代带领下踏上了全新的旅程。同上一代人不同，这些年轻人有着全新的理念，做事的方式别出心裁。显而易见，要想了解这个勇敢的新世界，我需要重新定位，改变原来的观念。我想知道华盛顿的这些年轻人在忙什么！

    迈克尔·蔡森（MichealChasen）和马修·皮定斯基（MatthewPittinsky）是华盛顿优秀青年中的两位，在蔡森23岁、皮定斯基24岁时，他们创立了黑板LLC公司，该公司在1997年成为美国大学校际交流委员会确立的联机教学管理系统标准项目的主要承包商。那时，他们正在毕马威事务所的高教部担任咨询顾问。

    1998年，他们会见了早已闻名的“康奈尔七人组”，“康奈尔七人组”刚设计了一套软件，迈克尔和马修认为这个软件可以实现他们利用网络提供教学服务环境的构想，于是双方马上合作，创建了黑板公司。在全球高等教育行业的网络教育市场中，黑板公司现在已经成为主要的网络基础公司，该公司为70多个国家和美国各州的3300多个机构和250多万学生提供服务。

    简单地说，我们讨论的是教育界正在发生的一场革命。2000年，90%以上的学生已经上网，其中很多人借助网络完成一些过去必须亲历亲为的事情：上学报名、查询成绩、复习课堂内容、接收作业、向老师交论文和大量与大学学习相关的其他活动，其中大部分的互动活动可以通过黑板公司的软件实现。

    网络教学系统并不是试图取代老师和学生之间的面对面交流，课堂教学仍在进行，有些学生还是会上课迟到或在课堂上睡觉，最后的考试还是在大教室举行，答案还是写在纸上。只不过网络改变了学习的体验方式，提供了更多的选择，当然网络教学最大的优势在于改进了学习的方法。

    我的第一份工作是担任中学特殊教育的老师，教授一些身体有残疾的学生。我非常喜欢这项富有挑战性的工作，然而我发现那里没有评价教师及其工作成果的标准。一些老师和我说：不必那么卖力工作，只要编写一份教学计划，接下来用10年都可以。我不会照他们说的那样做，我依然会每周查看计划并做适当的修改。因此，当听说了黑板公司的事情，我马上意识到他们的系统可以确立一套客观的绩效标准以确保教学质量，教师可以借助多种媒体提供更多的学习方式，也可以随时更新课程内容并及时传授给学生。我必须更深入地学习这种新兴的教学方式。