我拉开外套，作势要拿记事本，服务员一瞄到我腋下的枪托，马上傻眼了。我拿出记事本，从中抽出一张名片。

    “方不方便让我见见你们的经理？如果你们有经理的话。”

    他拿了名片，看了看又抬头看我，“请到大厅坐一下，马洛先生。”

    “谢谢你。”

    我刚转身要走，他便拿起话筒。我穿过走廊找个靠墙同时面向柜台的位子坐下。我没等太久。

    来了个腰背挺得硬直，不苟言笑的男人，这人皮肤似乎没晒过太阳，除了脸红之外，平日大概就是惨白着一张脸。他有一头浓密的浓发，颜色是闪着红光的金黄。

    他站在走廊上，眼睛四下缓缓地搜寻着，瞧了我一眼，没别的意味，之后便走过来，在我旁边坐下。他穿一套棕色西装，系个棕黄相间的领结，衣着十分得体。两颊还长有金黄柔软的鬓毛，而头上那几缯灰发则使他更显优雅。

    “我的名字是雅翁侬，”他的眼睛看着别处问我，“我知道你，我拿到你的名片。你有什么问题吗？”

    “有个叫米切尔的男人，我要找他。拉里·米切尔。”

    “你要找他，有什么事？”

    “公事。我找他不行吗？”

    “没人说不行。他出城去了，今天一早就走了。”

    “我听说了，不过我不明白，他不是昨天才到家吗？他刚从洛杉矶联合车站拿了车，一路开过来。何况他身上的钱用光了，连晚饭钱都是揩别人的油。他跟个女孩在玻璃屋吃的晚饭。还喝了烂醉——也许是装的，因此而省了一顿饭钱。”

    “他在这里可以签账，”雅翁侬不在乎地说，说话时还一面注意着大厅的动静，看样子他好像怕那些玩卡纳斯塔纸牌的其中一人会突然拔枪，干掉牌友：或者是担心一旁玩拼图的老太太们会开始互相扯头发。他脸上只有两种表情——酷和太酷了。“米切尔先生在埃斯梅拉达这一带很有名。”

    “是吗，不过并不怎么受欢迎吧。”我说。

    他转过头，冷冷地瞥了我一眼，“马洛先生，我是这里的协理，同时身兼保安主任。恐怕不宜在此与你讨论本店客人的声誉好坏。”

    “你犯不着跟我讨论，我知道答案，我四处去打听过，还调查他的行动。昨天晚上他向某个人敲竹杠，而且是一笔大数目，他还收拾了行李，我打听到这里。”

    “谁告诉你这些？”问这个问题时，他显得很局促。

    我拒绝正面回答以使自己看起来强悍，“在回答这个问题之前，我先给你三个线索，”我说，“第一，昨天晚上他的床没有人睡过；第二，今天曾有人向柜台报告他的房间已经收拾打扫完毕；第三，贵店有位晚班的员七今晚将不会到班了，因为米切尔要离开一定得有个人帮他搬那堆行李。”

    雅翁侬看看我，跟着又扫视大厅一眼，“除了这张名片之外，还有没有其他东西可以证明你的身份？要印个名片唬人太容易了。”

    我拿出皮夹，露出执照上的小照片，然后递给他。他看一眼，还给我。我便收了起来。

    “碰上这种棘手事，我们自有办法。”他说，“这种情形发生在任何旅馆都一样。我们不需你插手管，而且我们不喜欢大厅里有枪出现。刚才我们的工作人员看见你带枪，客人可能也会看到。九个月前这里有人持枪抢劫，其中一个死了，是我开枪把他打死的。”

    “我在报纸上看过这则消息，”我说，“真是把我吓坏了。”

    “你只读了一半。接下来几个星期我们损失了四五千美元的生意，客人接二连三要求退房。你了解那种严重性吧？”

    “我是故意让你们服务员瞄到枪，我耗了半天查问米切尔，每个人都跟我打哈哈。如果他真的退房了，直说不就得了？我又不是来查他的支票会不会跳票！”