或许，我们应该学会接受这样一个现实，那就是允许我们的领导人偶尔粉饰一下太平，以避免国内出现不必要的动荡。但在另一方面，至少在我看来，这将无可避免地导致那些重大的经济信息被他们明目张胆地定期篡改。

　　美国政府发布的经济统计数据充其量也只不过是一个宣传幌子而已。最先由政府部门发布，然后再经过政府发言人和金融界人士予以解读，最后通过大众媒体进行传播，至此我们得到的信息早已被篡改地面目全非，而操纵这些信息的目的无非是为了迎合政府的需要。

　　同样，由于我们的贸易伙伴、外国央行、以及其他外国投资者得到的也是这些被操纵的信息，所以他们还会继续把钱扔进我们这个无底洞中。但这并不会长久地持续下去。当他们意识到美国已无力偿还其债务时，他们就会停止投资。届时，由于我们自身缺少储蓄和生产能力，我们的经济将不可避免地走向崩溃。

　　然而，由于无法了解事实的真相，美国公众对此仍一无所知。美国政府、大众传媒和华尔街联手制造了一个美国一切运行良好的假象。但实际上，政府部门所发布的大部分数据都是基于其自身利益考虑的。先前确立的经济神话虽然得到了进一步的巩固，但他们却背离了理性决策的轨道。华尔街则大肆投资，因为在乐观的市场情况下，他们会赚到更多的钱。大众传媒虽然对新闻有自己的理解，但他们的理解却源自政府和华尔街的解读。

　　从2006年的国会中期选举中我们可以看到，美国公众并不像想象的那样容易欺骗。尽管当局表示经济增长比先前更为强劲，但大多数美国人心中都有一本明细账，以致执政党在参众两院选举中双双败北。华尔街经济学家对于这种经济增长和政治选举之间的巨大差异深感困惑。然而，就选举结果来看，他们的确应该认真思考一下经济问题了。

　　美国经济强劲增长，执政党却败北了，但这并不表明我们要故意搞垮美国的经济。所有的人，包括我们的贸易伙伴在内，都希望我们的经济能够保持强劲增长。我们的政治领导人也必须依赖于经济，他们总是千方百计地延缓各种问题出现的时间，以便这些坏消息发生在其他当权者任内。但是，建立在薄弱基础之上的经济失衡会随着时间的推移而日趋恶化，而潜在的后果则是不堪设想的。

　　从山姆大叔和华尔街最近的一些例子中，我们就可以看出他们这种自私自利的本性与现实之间到底存在着多大的差距。

　　不断膨胀的贸易赤字

　　谎言：庞大的贸易赤字标志着我们的经济是值得信赖的，是强劲的，是高速增长的。

　　现实：我们的贸易赤字是一个日趋严重的大问题，它将危及我们的生存。

　　当一国的进口额超过出口额时，即为贸易赤字。而我们国家，每月的贸易赤字高达650亿美元左右，而且还在不断增长。然而，任何市场都会有波动，当某个月我们的贸易赤字回落到十亿、二十亿时，华尔街想必就要开香槟庆祝了。拿我们的经济来说，这就好比是你家的孩子这次考试得了一个“F”，而不是“F-”一样（见图2-1）。