虽然美联储在货币政策和通货膨胀领域所扮演的角色是我们将在后面所讲的内容，但之所以在这里提及，是因为建立美联储的一个主要原因是为了提供一种“优先货币”。这是一种由私有的国家银行发行的货币，可取代资质不一的个体私营银行以票据形式发行的所有纸钞。

　　联邦储备银行的新举措之一便是引入了一种名为联邦储备券的新货币。按照规定，持有联邦储备券的人可以在任何一家联邦储备银行兑换黄金或其他任何法定货币。这些法定货币包括国库券、金币或银币、以及银币券等等。

　　最初发行的联邦储备券虽然仍将美元与黄金挂钩，但却引入了其他形式的合法货币，如银币和以金银为支撑的国库券等，这就削弱了美元与黄金之间的联系，也为后来两者之间的完全脱钩作了铺垫。

　　金银支撑体系的终结

　　1934年的《黄金储备法》将黄金从联邦储备券票面上剔除，回购条款标注为“本券是对一切公私债务的法定支付手段，可在美国财政部或任何一家联邦储备银行兑换法定货币”。

　　虽然只是措辞上的变动，但现在来看，这绝不是一个好的征兆。不过，由于当时政府操作微妙，并未引起人们的普遍关注。

　　1963年11月2日，美元票面上的回购条款被完全消除。这样一来，所有的美国货币也就失去其原本固有的实际价值。也正是从那一天起，美国由宪法确立的以金银为基础的货币体系转化成为由政府授权的货币体系。

　　尽管联邦储备券的票面上仍保留有“本券是对一切公私债务的法定支付手段”的字样，但这一切都已经不重要了，因为根本上讲，它已经分文不值了。

　　就这样，联邦储备券从先前以金银为支撑的合法票据转化成为仅限于在持有者之间自由流通的、不名一文的纸币，而发行方却不需要承担任何的责任。

　　这也就是说，如果美元还有什么价值的话，那将完全取决于它的购买力，而它的购买力则取决于美国经济的发展和美元供给的规范。

　　布雷顿森林体系、国际金本位与储备货币地位

　　经过政府的一系列动作，美元虽然在国内失去了黄金的支持，但在国际市场上，基于1944年7月在美国新罕布什尔州布雷顿森林召开的联合国货币金融会议，美元仍被视作是“黄金”的代名词。

　　布雷顿森林会议是由盟国经济首脑在布雷顿森林召开的一次重要会议，旨在讨论战后的世界经济和国际贸易问题。在这次颇具历史意义的会议上，与会各国通过了《国际货币基金协定》，决定成立国际复兴开发银行（即世界银行）和国际货币基金组织（IMF），以及一个全球性的贸易组织。