黄金窗口关闭

　　1971年，尼克松总统被迫关闭“黄金窗口”，宣布中止美元与黄金之间的固定兑换比率。自此，浮动汇率登上历史舞台，一国货币的汇率将根据市场供求的变化而变化。

　　美国政府所实施的这一政策绝不可等闲视之，因为从某种意义上讲，这相当于宣布一个国家破产。

　　在安迪森·威金所著的《美元的坠落（The Demise of the Dollar）》一书中，有这样一段评论：

　　1971年，美国对世界造成的影响不容忽视。金本位的放弃破坏了自布雷顿森林体系确立以来所一贯执行的经济政策，而通货膨胀、失业和货币动荡则由此成为经济循环中的重要组成部分。20世纪70年代早期，动荡时代的序幕正式拉开，经济上是如此，政治上亦是如此。事后来看，这显然都是由于美国政府放弃金本位而酿成的。当时，它虽然没有直接导致资本主义的衰亡，但在30多年后的今天，它却把我们带到了崩溃的边缘，美国的经济或许就此走上一条漫长的衰退之路。

　　贸易差额与美元价值

　　自国际货币允许实施浮动汇率以来，也就是说一国货币的汇率将由市场供求来决定，强币（货币升值）和弱币（货币贬值）的概念也随之诞生。为了更好地理解美元的衰退，我们必须要搞清楚这两个概念。

　　对于一个高效的经济体来说，它出口自身生产的商品，进口自身不生产的商品。在理想的状态下，总体上的贸易收支是平衡的。然而，在一定时期内，一个国家有可能出现贸易顺差，也有可能出现贸易逆差，这要取决于这个国家的进出口情况。该时期内的贸易失衡连同其他因素，比如说一国的政治经济情况和外商投资情况，将导致货币供求关系的变化。但弱和强指的是一国货币相对于另一国货币的比率，而不是指国内的购买力。打个比喻说，与昨天相比，如果美元在今天可以兑换更多单位的日元，那么在两者之间，美元是强币，日元是弱币；反之亦然。

　　在国际贸易中，对一个国家来说，强币和弱币各有利弊。一方面，强币有利于本国消费者，因为使用本国货币可以购买更多数量的进口商品，而且出国旅游的花费也将减少。强币意味着它可以购买更多单位的其他国家的货币。而在另一方面，强币不利于本国出口企业，因为这会导致出口产品价格的高企。价格高了，产品自然就难以销售了。弱币也是同样道理，只不过作用刚好相反而已。

　　所以说，如果一国货币是弱币，那并不意味着它就要消亡，但不幸的是，美元恰好是一个例外。在国际市场上，美元的不断弱化（相比于我们主要贸易伙伴的货币，比如说人民币和日元，以及其他主要外币），已经危及美国经济的健康发展。

　　与其他货币相比，在2002-2004年间，美元已经贬值了24%。而2005年股市的技术性调控进一步加剧了这一趋势，2006年美元继续衰退，3月中旬至5月中旬又贬值12%。这一趋势直到10月中旬才得到遏制，但11月下旬再次跌入谷底。尽管股票市场偶尔出现熊市，但这仍无法阻挡美元继续下滑的趋势。