1978年10月，招商局董事会改组，袁庚以副董事长身份来香港主持工作。

　　袁庚上任后的第一件事是召开党委会，传达中央指示和交通部党组的《请示》报告，研究贯彻落实办法。会后，将两份文件交朱士秀安排打印，油印出几十份以便传达贯彻。

　　10月18日。上午9时。袁庚穿一身铁灰色的簇新西服，系蓝白相间的真丝领带，站在香港招商局12楼会议室门口，迎候前来开会的其他董事与部门经理。

　　会议原定上午9时30分举行，还有半个小时，当老板的袁庚早早就来到会议室门口恭候，大家有点受宠若惊的样子，也有人认为袁庚在作秀，很不以为然。与他共事时间一长，人们就明白这是一个视时间为生命的人，珍重自己生命中的每一个日子，也珍重别人的时间。每每开会，他作为召集人或者领导，一定准时到达，甚至往往比其他与会者还要早一点坐在那里。袁庚认为，这里面不仅有时间概念，还有对别人的尊重。尊重别人，也是尊重自己。作为领导人先行进场，这用不着去作秀，他已经形成了这种习惯。

　　“欢迎你，袁董。”招商局总经理金石说，“你的那份《请示》很精彩。”金石比袁庚大两岁，安徽人，来香港招商局任职已经四年了。

　　袁庚笑容可掬地答谢：“谢谢你的支持。金总，我希望，精彩的在后面！”

　　梁鸿坤因接了一个买船的电话耽误了一点时间，朱士秀为了处理公务最后一个进入会议室。等他俩甫一落座，金石就敲敲铁灰色会议桌面，让大家安静下来，随即宣布：“今天开会最重要的一件事，交通部派袁庚同志担任招商局副董事长，主持招商局工作，现在，我们欢迎新来的袁庚同志给我们讲话。”

　　“谢谢你，金总。”袁庚清了清嗓子，他的嗓音一贯有点沙哑，像个慢性咽炎患者，但又不乏温和与亲切——考虑到外派干部较多，他选择了普通话来表达他的思维。他坐在椅子里的身躯微微前倾，发言时的神情照例是自信而刚毅。

　　“各位，大家好，其实，在三个月之前，我和诸位都见过面的。我曾经浪费过诸位的时间，也很感谢诸位的帮助和支持，使我完成了对香港的调研。”会议桌四周一阵纸页翻动的窸窣声——对于招商局的干部来说，记录老板的讲话是再正常不过的事情。“各位，上次调研你们谈的一些问题，比如单一经营、困守一隅、没有经营自主权、大锅饭等等，我都向部里汇报过了。我将调研的成果写成了一份《请示》，由交通部党组呈递给党中央和国务院，现在的好消息是，中央非常及时地批复了我们的请示报告。”

　　会议桌四周出现一阵骚动，还有一阵喃喃低语。袁庚扫了一眼正在长椭圆形会议桌旁就坐的几位董事与部门经理。对于袁庚来说，他的目标是要改变招商局现状，蹚出一条崭新之路，让这里不再是一个混日子的地方。

　　“现在的国际环境不一样了，各个国家都在大搞经济，唯独中国还是老一套，怎么行呢？”袁庚严肃的脸上掠过一丝沉重，思路像海潮一般绵延。他的才华无疑是多方面的，其中之一便是能使自己犀利的头脑完全专注于某一问题。这个时候，他所陈述的话语便拥有了非凡的煽动力，“七十年代中期，我国恢复了在联合国的合法席位。中日恢复了邦交，通过基辛格的穿梭外交，中美也相继建交，本来封锁了这么多年，可以打开窗户呼吸一下新鲜空气了，但是，‘四人帮’这些人打肿脸充胖子，说什么既无内债，又无外债，自吹自擂，一个国家这样下去，没有出路。今天，我们招商局为什么要改革一些东西？是因为受香港的影响。香港的发展如此之快，我们国内有充足的土地和人力资源，为什么别人能干我们不能干呢？”

　　“可是，我们一没有钱二没有权，就是想干也不行啊。”张振声炮筒子脾气一点燃，就炸开了。梁鸿坤、朱士秀等人也抱怨束缚太多，浑身有劲使不上，不知怎么办才好。