谷牧说：“袁庚，你把想要办的工厂先和大家介绍一下。”

　　袁庚点了点头说：“我们第一期上马的有五六个厂，如拆船厂、钢丝绳厂、集装箱厂、油漆厂、无线电导航设备厂及玻璃钢厂等。目前用地300亩，在960多万平方公里国土上，这是微不足道的。”

　　最后，袁庚表示：“我们希望各个部委给予我们相应的支持，让我们能够享受一些特殊的待遇，支持我们尽快搞起来！”

　　袁庚的话音未落，激起一片议论之声。有关负责人从各自分管工作的角度出发，纷纷提出问题。有些谷牧作了解释，有些袁庚做了回答。会议热烈、活跃，充溢着少见的激情。当然，在这项全新的议题中，有些问题一时无从解答，无法说清。

　　主持会议的谷牧挥了挥手，果断地打断了议论之声：“不要再议论了，原则已定了。大家都要支持。总共就这么300亩这样一块地方，交通部先走一步，试一下，现在就‘照此办理’起来。”

　　谷牧将头转向袁庚交代说：“你回去和习仲勋、刘田夫同志商量，继续搞。”他向众人晃晃手中的报告和李先念的批示，“不要说按香港的办法办，实际上也不能按内地的办法办。要给你们方便，不怕你们多赚钱。小平同志认为不仅宝安、珠海县可以搞，广东、福建的其他地方也可以搞。”

　　会上，谷牧先后三次提到邓小平关于广东、福建可以更开放一些的意见，这使袁庚认识到，党中央、国务院对香港招商局在蛇口创办工业区，不仅仅是他在会上所说的解决招商局本身的问题，而是在全国改革开放的大棋盘上让招商局先走一步，做一枚过河卒子，探探路子，打一场侦察战。在这以后，一直到他从招商局领导岗位退下来之前，每每想到这一层，便有责任重于大山的感觉。

　　袁庚是个说干就干的人，会议一结束，他就邀请交通部有关局及科研、设计单位于2月4日在交通部座谈蛇口工业区基础工程的承包问题，并请各单位派专家组成考察组赴蛇口现场考察。这个时候国营企业还在津津有味地吃着“大锅饭”，头头们还没有意识到“承包”对搞活企业的重要性，但已经多少意识到这个老头的一些大动作，可能会影响到他们在计划经济体制下原有的经营运作模式。

　　交通部迅速组建了一个34人的工作组前往蛇口。从2月11日开始，张振声、招商局办公室副主任许智明陪同工作组在蛇口实地勘察，规划基建项目。同时，交通部第四航务工程局也派出以设计室主任陈金星为首的工程技术小组进驻蛇口，工程勘测、设计工作有条不紊地渐渐展开。

　　让袁庚心情激荡的是，就在他用了四个月的时间（从1978年10月中旬到1979年2月中下旬），将“蛇口工业开发区”从构想到筹建的各项准备基本就绪的时候，一场前所未有的改革开放的春潮开始从南海之滨聚集力量，汹涌澎湃地冲击着闭关守旧的中国。

　　1978年底和1979年初，中共广东省委第一书记习仲勋提出，要利用临近港澳的有利条件，在广东搞一个出口加工区。袁庚欣喜地获悉，1月23日，广东省委决定将宝安县改为深圳市，成立深圳市委，张勋甫为书记，方苞为副书记。3月初，国务院批复同意宝安县改为深圳市。4月，中央经济工作会议上，广东省提出将“深圳、珠海和汕头划为对外加工贸易区”的提议，有一位副总理当场大泼冷水。他担心国门一旦打开，万恶的资本主义会如洪水猛兽般涌进来。

　　但是，广东省的建议得到了邓小平的赞成和支持。就在广东提出建议的当天下午，邓小平即与习仲勋等谈话，高瞻远瞩地指出：“可以划出一块地方，叫做特区。过去陕甘宁就是特区嘛，中央没有钱，你们自己去搞，杀出一条‘血路’来！”

　　中央工作会议讨论了这一重大议题，形成了《关于大力发展对外贸易增加外汇收入若干问题的规定》。会后，中央书记处书记、国务院副总理谷牧带领工作组在广东、福建调研，推动两省制定“试办出口特区”方案。1980年3月，谷牧赴广东主持会议，与广东、福建两省负责人具体落实特区建设方案。这次会议，将“出口特区”更名为“经济特区”。