“好吧！”刘田夫爽快地回答。

　　会上，双方原则上同意在广东省沿海附近选择适当地方作为招商局发展工业用地，为招商局工业区，将由招商局参考香港的做法进行管理。双方商定，在交通部部长叶飞下个月出国考察经香港到广州时，就此事再作进一步商讨和决定。

　　12月下旬，趁着叶飞途经香港回国的机会，袁庚抓紧时间当面向部长汇报了与广东省商谈的情况。叶飞支持他的构想，表示到广州将会正式建议以交通部的名义与广东省联合上报中央。12月18日，叶飞与副部长曾生、国家经委副主任郭洪涛、招商局总经理金石与刘田夫等人商谈筹建工业区问题。叶飞建议根据商谈情况，联合向中央写报告。12月21日至23日，袁庚派金石率领张振声、朱士秀和香港友联船厂总经理陈松等人组成考察组，在广东省和宝安县相关领导陪同下，前往蛇口、沙头角、大鹏湾三个公社实地考察。24日，金石一到广州，即向刘田夫等领导汇报在宝安县三个地方实地考察的情况，正式提出选择蛇口公社兴建工业区。刘田夫同意招商局意见：“招商局是交通部驻港机构，不是资本家。对充分利用香港招商局问题，交通部已有文件，且经中央批准。应放手让招商局干，先干起来再说，然后总结经验，进一步发展。招商局干起来了，对地方也是一个很好的促进。”

　　两天后，1978年12月26日上午。云淡风轻。招商局的“海燕8号”交通艇自香港中环码头驶向蛇口公社。袁庚赴港任职不久，就注意到一个奇怪的现象，就是招商局的船不经过任何检查，也不用办任何手续，可以直接进出香港码头。他觉得这是一个非常便利的条件，有利于在靠近香港的地方搞个基地，一来引进香港的资金、技术，二来发挥国内的有利条件。自由往来于粤港两地的招商局船队，将是编织两地繁华的金梭银梭。

　　今天，他要到蛇口进行实地考察。

　　几排破旧的房屋展现在海平面上，袁庚以老侦察兵的眼光打量远处影影绰绰的房屋。他掏出军用望远镜，定睛观察了几分钟后，发现这些房屋全为平房，陈旧而杂乱。

　　“怎么搞的？” 袁庚喃喃自语。他又将望远镜移向距离平房不远处的一幢大厂房，然后转身向旁边的梁鸿坤问道：“你能告诉我那厂房是干什么的吗？”

　　“那是一间破破烂烂的修船厂。”梁鸿坤答道，“这里与香港新界西北部隔海相望，据说是非法越境者游水偷渡到香港的出发地。”他停了停，稍加思索后说，“听说常有溺水者的尸体被潮水冲上沙滩，变作孤魂野鬼……”

　　交通艇在蛇口渔民码头靠岸。所谓码头不过是半截残旧的突堤，艇上的人必须攀爬三四格铁梯才能上岸。袁庚大步跨上铁梯站在突堤上，与前来接站的海关关员李发辉握手。李发辉身穿海关制服，为船上人办理入境手续。他左手拎着一个黑色公文包，这个公文包就是五脏俱全的“边防检查站”：验证，盖章，放行。袁庚、张振声、朱士秀、梁鸿坤、陈松、许康乐等人被一一验行进关，踏上蛇口公社的土地。

　　袁庚一行顺着码头往西走，被带到蛇口公社办公楼。蛇口公社党委书记郑锦平和两位办事员热烈欢迎袁庚一行，寒暄过后，随即带领他们四处看看。

　　蛇口公社所在地是蛇口镇，坐落在荒寂的海湾边。不远处有一片晒鱼场，海风一路泄露着晒鱼场上难以遮掩的秘密，老街上两排曲折、破败的红砖瓦房也挡不住阵阵腥臭。绿头苍蝇嗡嗡作响，在人群的头顶盘旋、骚扰。

　　袁庚走在老街的土路上，感到蛮奇怪的，怎么到处关门闭户呢？街上不见男人，偶或看到三三两两老弱妇孺，瑟缩在门前或墙角里，脸上的表情木木的。如果说有表情的话，只是撩开眼皮望望袁庚这帮“港客”。

　　1978年之前的蛇口是农民、渔民和蚝民共居的小镇，全镇人口不足千人。镇上只有十多家杂货小商店和几家为流动渔民服务的简陋场所，有一间渔民小学。小学操场上堆放着一箱箱从香港北角电厂拆下后运过来的旧机器，原本是买下来兴建发电厂的，终因迟迟没有动工，机器日晒雨淋，变成一堆废铁。