逛完老街，郑锦平又领着他们抄近路走到白坭湾，也叫五湾。这是一个周末，修船厂空无一人。对岸新界的群山近在眼前，上白坭一带的房屋历历在目。修船厂两侧沙滩旁，有一条台湾相思林、木麻黄树和蓬草杂生的地带，微风吹拂，发出瑟瑟声响。海滩上到处是垃圾和养蚝人丢弃的蚝房。

　　“郑书记，”袁庚问，“你们公社有多少人？”

　　郑锦平掏出一包美国三五牌香烟递给袁庚，袁庚笑笑推辞不受，“我早就戒了。”五年半的牢狱之灾，戒烟是坐牢时一个重要收获。

　　“这里没人啦！”郑锦平吸了一口烟，轻轻地吁出一口气，“这里是荒滩，只有一条泥巴路通向深圳。后生仔都跑到对面香港去了。”

　　“那你呢？你怎么没跑？”袁庚笑着问他。

　　“总得有人在这里干呀！”郑锦平的脸上浮起解嘲的神情，“袁董，我不想瞒你，前日沙滩上又浮上来一具尸体，让我们掩埋了。”他将手里的香烟狠命吸了两口，扔在沙滩上，用穿着旧回力鞋的脚踩灭了。这两口烟，让他把后边要说的话咽了回去。

　　1969年外逃风盛的时候，郑锦平任公社革委会副主任兼蛇口养蚝场场长。一个300多人的养殖场，一天偷渡者竟有30余人。1973年，郑锦平每天早晨五六点钟例行巡视海岸线，从后海海岸到赤湾沿线，七八公里的路程，最多时一次曾经发现8具尸体。他原本想告诉袁庚，每年夏秋时节，都会迎来内地客偷渡香港的高潮。有时一天要埋好几具尸体。让人哭笑不得的是，晚上睡觉，镇上人得把门关得死死的，经常有从蛇口下水的偷渡者，昏头昏脑地游了好几个小时，看到有灯光，便跑过来敲门，以为已经偷渡成功了。村民隔着门缝喊：这里是大陆，你们还没有游过去呢！“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”这一类说教只能是自欺欺人。这边劳动一天的工分值只有几角钱，香港那边打零工一个月赚2000多元港币，差距实在太大。

　　“怪不得家家户户都没有人了。”袁庚摆摆手，不让郑锦平再说下去。如果这是噩梦的话，就让它赶快过去吧！我们如果用“经济边防”代替“政治边防”，等蛇口的经济搞上去，外流偷渡的人自然就会回来的。他回过头去看着身后的海湾，堤岸上荆棘丛生。他将目光从郑锦平移到朱士秀身上，把话题引开说：“我同意你们几个的观点，这地方不错，容易开发，收效快。”

　　其实，总经理金石在广州向刘田夫汇报选址意见前后，就向袁庚征询了意见。今天，他再次提出同意在蛇口搞建设，实在是害怕郑锦平继续唠叨伤心事。金石向刘田夫汇报蛇口的五个有利条件是：一、靠近电网，有用电之便；二、有白坭水库供应食水；三、占用农田不多；四、靠近蛇口镇，便于生活供应；五、水陆交通都还方便。朱士秀听袁庚夸蛇口不错，趋前一步说：“袁董，三地比较，工作组初步认定蛇口。盐田水深港宽，宜建深水港，大亚湾海域辽阔，环境也佳，这两处淡水与电力都比较缺乏，交通不便，开发工程艰巨，投资巨大。”他清了清嗓子，略微放开了声音，“这里的白坭湾与虎地（即六湾）两处海滩较易开发，蛇口还计划兴建发电厂，可望就近供电——”

　　“这个海岸边还可以兴建码头，利于船舶通航。”袁庚一踏上这个码头，就看出这里蕴含的商机。想到这里，他的内心忽然有一种欣慰，一种众里寻他千百度之后，遇上知音般的心灵熨帖。“这里不是有个修船厂吗？我们要让这里活过来。”他转头看看郑锦平，“郑书记，你觉得怎么样？”

　　“袁董，这真是太好了！”郑锦平的语气中有一种难掩的激动，“你们来这里搞建设，是给我们做好事，我们当然支持。就算搞不成，你们留下来的码头，不也可以给我们用吗？”

　　袁庚转过脸望着郑锦平，郑锦平突然意识到自己乐昏了头。工业区还没有搞，怎么就说“就算搞不成”了呢？呸，不吉利！袁庚望着他，是在想，这个郑书记想的跟我一样！港督麦理浩希望袁庚能够在香港大揽角兴建货运码头，袁庚想拿下那个地方，但商谈的条件并不优惠，也就迟迟没有表态。他同意选择隔海相望的蛇口，还有一个原因是，万一不成功，万一政策有了变动，不允许搞下去，也是肉烂在锅里，码头呀设备呀什么的都还在内地，在蛇口，从国家的角度看，损失也不会太大。他接着郑锦平的话说：“对的，失败了，招商局的东西都留给你们。”