“是的，是的，我们俄罗斯有两位积极进取的第一副总理，他们各司其职，也都很有能力，他们都有胜利的可能性，但在大选前夕，还有可能再出现另一位候选人。”普京的贴身助手舒瓦洛夫说。

　　在外界将注意力越来越集中于两位俄罗斯第一副总理梅德韦杰夫和伊万诺夫的时候，克里姆林宫的人站出来说话了。这位第三人是谁？2007年9月12日，普京告诉了众人。就在这一天，普京解散了弗拉德科夫政府，并向国家杜马提名祖布科夫担任政府总理。而在2004年，普京就是在大选前不到一个月的时间里改组政府，任命了弗拉德科夫为总理。9月14日，俄罗斯国家杜马全体会议通过了祖布科夫出任俄新政府总理的提名。总统普京随即签署总统令，任命祖布科夫为政府总理。

　　弗拉德科夫为俄罗斯政府效力了三年零四个月。正如普京评价的，俄罗斯联邦政府在弗拉德科夫的领导下，做了大量的工作，取得了重要的积极成果。国内生产总值保持良好的增长势头，通货膨胀率降低，人民实际收入增加、生活水平提高，重大的社会项目开始实施。普京还签署命令，授予弗拉德科夫“祖国功勋”一级勋章。

　　 所有人都很惊讶，既然弗拉德科夫干得不错，成绩斐然，为何提出辞职呢？弗拉德科夫和普京的对话道出了其中缘由。弗拉德科夫说，“国家即将发生重大政治事件，马上要举行国家杜马和总统选举，希望总统在解决人事等问题上有充分自由”，在安排“权力框架时没有任何限制”。普京则表示，的确应该考虑如何安排政府机构，使其能够为国家进入“议会选举后和2008年3月总统选举后的时期”做准备。

　　 普京在大选前三个月开始解决组建新政府问题，就是为了让新政府用两个多月的时间度过磨合期，以保证国家权力顺利交接。用弗拉德科夫的话说，此时辞职是“及时的”、“有道理的”。

　　更让人惊讶的是，普京任命并不在公众视线内的65岁的祖布科夫接任新政府总理。祖布科夫究竟何许人也？

　　祖布科夫的父母于上世纪30年代被划为富农分子，第二次世界大战爆发后，被疏散到加里宁格勒州的一个小村庄。这是一片寂寞荒凉、野猪出没的穷乡僻壤，如今这个村庄早已经从地图上消失了。祖布科夫出生于1941年。战争结束以后，祖布科夫一家老小又回到这个“野猪村”，仍住在四面透风的简易木板房里。

　　中学毕业以后，祖布科夫就进父亲当钳工的机械修理厂当了工人，后来又被保送到列宁格勒农学院经济系学习。大学毕业以后，祖布科夫被分配到列宁格勒州工作，在那里一干就是17个年头。

　　直到1985年秋天，祖布科夫被擢升为普里奥泽尔斯克区执行委员会主席，才真正开始了自己的政治生涯。偏偏那年冬季严寒，气温下降到零下40度，供暖系统发生管道爆裂，祖布科夫主动承担事故责任，并且挨家串户去慰问因暖气中断而挨冻的居民。祸不单行，就在冬天的一个夜晚，这个区里发生一起大火灾，12所住宅被烧毁。祖布科夫一大早立即召开执行委会员紧急会议，研究如何具体落实救灾办法。当天，受害的12家人都得到妥善安置。

　　1991年苏联解体时，祖布科夫在圣彼得堡市政府主管对外经济工作。1992年至1993年，祖布科夫任彼得堡市对外合作委员会副主席，是该委员会主席普京的主要助手。这段共事经历，让祖布科夫与雄心勃勃、年轻的未来总统结下了持久而深厚的友谊。据俄罗斯媒体报道，祖布科夫一直是“普京身边的人”，普京生日聚会上的常客，“甚至帮着普京吹灭生日蛋糕上的蜡烛”。

　　和前任总理弗拉德科夫一样，当时的祖布科夫被视为一个专家型政治家，没有过多的政治野心。1999年，祖布科夫参加了列宁格勒州州长竞选，但未能获胜。

　　在谈到任命祖布科夫当总理的原因时，普京说，祖布科夫阅历丰富，是真正的专家和行政管理人员，“和每个俄罗斯公民一样，他也可以参选总统”。普京表示无意坐观在其之后出现一个弱势总统：“我的继任者应当是一个自制、有效率的人，并合乎公众的期待。”

　　上世纪90年代，由于反洗钱法律不健全，俄罗斯国内洗钱活动猖獗，俄罗斯甚至一度成为“洗钱国度”的代名词。在此背景下，普京于2000年接任总统后下决心成立专门机构追踪非法资金的流向并借势发起打击“寡头”的运动，在财政部下设了金融监察委员会，普京任命祖布科夫这位老相识担任俄罗斯联邦金融监察委员会主席、财政部第一副部长。2001年，祖布科夫出任俄罗斯财政部第一副部长兼联邦金融监管局局长。