同年，俄罗斯通过了《联邦反洗钱法》。这部法律规定，无论是法人还是自然人，其办理的金融业务金额只要超过2.2万美元，都将受到金融监管部门的监督。而当年成立的联邦金融监管局就是专门负责反洗钱工作的联邦执行权力机关。祖布科夫担任这一重要机构的首任主管无疑显示了普京对他的信任。

　　新上任的金融监察局局长没有让普京失望。祖布科夫以“铁腕”整肃俄罗斯金融监管市场，严厉打击洗钱活动。祖布科夫铲除洗钱“毒瘤”的努力也得到了国际机构的认可。2002年，国际反洗钱组织——“金融行动特别工作组”宣布将俄罗斯从该组织“打击洗钱活动不力”的黑名单中删除。金融行动特别工作组是世界上最具影响力的反洗钱国际组织，是政府间国际组织，目前共有30多个成员、20多个观察员。

　　被普京任命为总理之后的祖布科夫似乎力图做出一些“撼动”俄罗斯政坛的举措。2007年9月18日，祖布科夫向总统普京递交了政府结构及人员组成的建议书，打出了“反腐败”的大旗。他的反腐方案包含两个举措：推进个人财产的申报制度和在俄罗斯联邦安全局内部建立反腐败委员会。“腐败和缺乏专业化完全可以毁灭俄罗斯。”他在新闻发布会上说。按照他的计划，2007年9月底，反腐败委员会将在联邦安全局内部组成。据俄罗斯媒体分析，即便在普京上任的头几年，也没有在联邦安全局内部进行过如此大规模的“反腐败”。因此，这一方案一经提出，就引起了俄罗斯社会的广泛争议。统一俄罗斯党的领导人公开说：“我们不相信政府会整治自己身上的腐败。”俄罗斯媒体普遍认为，总理和联邦安全局的角力才刚开始，祖布科夫的这个方案表明，他要在刚上任时显示自己的威力。

　　祖布科夫开始总理生涯之后，支持率在节节攀升。2007年9月刚刚就任总理时还仅有3%，到10月份，这一指数已经升至13%。2007年11月，俄罗斯公布的一项民调也显示，多数俄罗斯人认为，刚刚上任的俄罗斯总理祖布科夫将接替普京，成为下届总统。媒体分析说，祖布科夫在就任总理前就和普京关系密切，任总理后又经常出现在国家电视台等重要媒体上，迅速建立了良好的公众形象，这也暗示了其当选总统的可能性很大。

　　全世界都在密切关注，普京会把自己当年从前任总统叶利钦那里继承下来的“照顾好俄罗斯”的政治愿望，最终交到谁的手中。在这个最关键的时刻，又出现了另外一个人选——祖布科夫。普京到底选择谁，似乎有些扑朔迷离。但是，细心的俄罗斯媒体随后发现，普京在解散弗拉德科夫政府的当天，就由梅德韦杰夫陪同视察国家项目的实施情况，并给予相当高的评价，这就是对梅德韦杰夫最大的肯定。

　　普京如此紧锣密鼓地调换领导层，如此小心翼翼地挑选接班人，或许是从恩师叶利钦身上得到了真传，采用叶利钦的“三步走”战略：旁敲侧击—慢慢观察—突然敲定。当年，前总统叶利钦突然辞职，把普京推到代总统位置，并说了一句话：“今天我想做的事情都完成了。”叶利钦执政十年间（1990—2000），曾14次更换总理人选，每位总理任期最长不过一年多，没有人任期超过两年，最短总理任期不过三个月。如此频繁更换总理，与其说是叶利钦在对付时局，还不如说他是在为选出接班人进行试验。普京虽然没有像叶利钦那样频繁换将，但政府人事的调整、总理更替的运筹帷幄，从其第二任期开始也颇为显著。原本被看好的接班人、9月刚任命的新总理祖布科夫，任期也不过三个月。应该说，如今的普京已经可以十分娴熟地运用恩师叶利钦的战略战术了。

　　其实，当年叶利钦也曾经考察过很多人，像切尔诺梅尔金、普里马科夫、斯捷帕申、基里延科等，最后才发现了普京。普京在执政的八年中，几易其将，不时地进行暧昧的表态，挑逗着西方的神经。早在2004年2月12日，普京最早透露了考虑接班人的想法：“目前应考虑的不是修改宪法、延长总统任期，而是挑选继承事业的接班人。”2004年2月24日，在距总统大选不到三周的重要时刻，普京宣布解散卡西亚诺夫政府，标志着普京12天前宣布的“目前考虑挑选继承事业的接班人”的想法开始进入试验阶段。2005年11月15日，普京一下子提名两位副总理：梅德韦杰夫成为第一副总理，国防部长伊万诺夫为副总理兼国防部长。此外，还任命了新总统办公厅主任。如此大规模人事调整，在当时被认为是俄罗斯政坛上的首次。媒体猜测，普京接班人选是“五选一”。2006年6月《生意人报》盘点过候选人的大名单，居然有14人之多。

　　2006年6月15日，普京提出了自己继任者的选拔标准：忠诚正派、有职业精神和有自己的政治主见。在媒体分析看来，普京对继任者人选已经“心中有数”。