在叶家出入的次数多了，向远也跟叶叔叔的弟弟，也就是在李村见过一次的叶秉文打过一次照面，那好像还是叶灵十八岁生日的时候。叶灵不爱热闹，叶秉林也不主张大张旗鼓地庆祝，于是一家人和几个亲戚，再叫上向远吃了顿饭。那天叶太太碰巧生病起不了床，有些事情难免托向远多照应点。杨阿姨手脚不麻利，向远里里外外地忙碌，叶昀跟在她屁股后面打杂。叶家亲戚不多，叶秉林的父母都已不在，就一个亲弟弟即叶秉文，另有几个堂兄妹，不是在学校里教书，就是跟叶秉文一样在叶秉林的公司里任职。

　　叶秉文还是像向远第一次见到时那样英俊，衣着考究，仪表堂堂，举止有礼，但眉宇间总有一种说不出的倨傲。看得出他和叶家其他人的关系都不算太亲密，除了叶秉林在饭桌上数落了他几句，三十好几了心还不定，怎么就不能好好地找个女人结婚生孩子之外，就是不怎么答理别人的叶灵跟他聊了几句。

　　从头到尾，叶秉文对向远都相当冷淡。他和在座的每个人都喝了一杯，唯独跳过了向远。向远知道，他在暗示她是个不折不扣的外人，不过她表现得满不在乎，叶秉文还不足以影响她的情绪。吃完饭后不久，叶秉文就告辞了。他走出了大门，向远才发现他的车钥匙遗留在沙发边缘，叶秉林直说这个弟弟丢三落四。向远看了一下，杨阿姨在厨房洗碗，叶昀上楼给生病的叶太太端饭去了，犹豫了一下，抓着钥匙追了出去。

　　叶秉文站在车边，看着向远走过来，接过钥匙，淡淡地道了声谢。

　　“不客气。”向远说。

　　叶秉文把钥匙在手指上绕了一周，笑着打量向远，说：“不错嘛，我大哥一家所有的男人，无论老少都被你哄得晕头转向。你到底要什么？我大哥，哈哈，还是骞泽、叶昀？又或者你什么都想要？”

　　向远笑而不语，她知道这个时候她承认或者辩驳都不能让眼前这个人满意。

　　叶秉文见她不出声，倚着车，轻佻地用钥匙的尖端蹭过向远的脸，“长得倒不难看，不过我不喜欢。你要知道，过于精明的女人，就不是女人。”

　　他的车扬长而去，向远的脸颊有微微的刺痛。她默默地转身往回走，叶昀站在车库出口不远处看着她。

　　“我不喜欢他。”这孩子没来由的一句话，把向远逗笑了。她的笑让叶昀有些恼火，于是他又扬声重复了一遍，“我不喜欢他！”

　　向远用手指在他脑门上戳了一下，“你这傻孩子。”

　　回到屋里，向远和叶昀一起到叶太太房间里探视。叶太太背靠着床坐着，头发披散下来，保养得益的娟秀面庞上带着病态的疲倦。她的肠胃不好，十几年来深受其苦，刚喝过一点粥，睡不着，向远就陪着她说话。

　　叶太太问，今天都来了什么人。向远一一说给她听，末了，她笑了一下，“要是骞泽在，一家人就到齐了。有一阵没打电话回来了，也不知道他一个人在那边好不好。”

　　向远拍着她的手，“阿姨你放心，他现在应该在忙着准备考试。他也不是不会照顾自己的人，听他说，吃腻了西餐，自己会动手煮一些饭菜，跟他同租一套房子的韩国人都夸他做的菜好吃。”

　　叶太太扑哧一笑，“骞泽这孩子，倒是去哪儿都会照顾人，他还跟你说了什么？”

　　向远便将叶骞泽对她说的一些有趣的见闻娓娓道来。讲到一半，听见身后有动静，回过头去，只见叶灵怔怔地站在她妈妈的房间门口，一个人出神，也不知听了多久。

　　她见向远停了下来，这才说：“向远，这些都是他告诉你的？”

　　向远笑道：“是啊，他就当我是个垃圾桶一样，什么鸡毛蒜皮的事情都说。”

　　叶灵扯了扯嘴角，勉强笑了笑，“这不好吗？最起码，他没有跟我说。”

　　她回了房，向远忽然也没了说下去的兴致，继续跟叶太太聊了几句，就告辞回了学校。

　　那天晚上，叶灵挂在胸前的那个碧绿的观音坠子在她梦里反复出现。向远记得这个坠子，无须细看，也知道那观音的背面必然有一道深深的裂痕，那裂痕里不知为什么变幻出叶骞泽的脸。