涌现和自组织都是系统在作为系统时才能观察到的属性。它们是如何出现的？这是一个目前非常活跃的研究领域。该领域中一个最引人注目的成果就是认识到了反馈所具有的至关重要的作用。

    让我们考虑一个高水平运动团队的例子，比如说一支足球队。一支顶级的足球队由11个配合默契、独立思考、同时追求个人成功的球星组成，每个球星的价值都要比只“做好自己的事”要大。但是，如果每个球星都真的只“做好自己的事”，控球但不传球，只愿意自己站在聚光灯下，不愿队友们得到机会，这样的球队肯定会输得很惨。因此，为了使球队这个整体聚合涌现出高水平，个体的行为就必须受到约束。这样，每个球员在任何时刻准备进行选择时（“我应该自己带球通过，还是应该传球？”），他所做出的选择都会是从球队的角度出发的最佳选择（“我还是传球吧。”）。

    为了促成这种情况的发生，每个球员都必须不停地接收和处理信息流：关于对方球员队形的信息以及自己队友站位的信息。如果给一名球员戴上眼罩，让他无法得知什么球员在什么位置，他就无法发挥作用。正是对这种信息的持续处理，结合各位球员自我约束的个人意愿，从而使得整个球队能够作为一支光芒四射的优秀球队绽现辉煌。

    这种系统内部的信息流被称之为“反馈”。在这里，这个词的含义相对宽泛。然而，反馈的作用并不仅仅是用来控制、限制或者约束；有时候，反馈也可以起到扩大或者增强的效果。这样的例子也不少，比如参加公共集会的人群，在某些情况下会变得越来越狂热，或者越来越恐慌。对于股票市场，这种效果更明显。

    在很多自组织系统中，反馈经常和另一种聚合属性—自修正—密切相关。正如我们所见，在自行车与骑车人这一开放自组织系统中，表现出了维持动态稳定这一聚合属性，从而保持了自行车和骑车人的竖直。这一聚合属性的表现之一就是这个系统是竖直的，它不是27膊皇瞧渌魏味仁换嵋“诓欢ǎ合低匙匀欢晃榷ǖ厥弊拧Ｖ挥性诠胀涞氖焙颍孕谐挡呕崆阈保ν谐档男Ч飨裕羌词乖谡庵智榭鱿拢庖磺阈苯嵌热匀皇歉鎏囟ǖ氖怠?如果自行车和骑车人的系统遇上了一个小小的颠簸，系统就会摇晃，但是它很快就会再次稳定下来，因为系统具有自修正的性质，无论外界出现怎样的干扰，它都会主动维持有序、自组织的状态。这一切正是通过反馈取得的：骑车人感受到了摇晃，他就轻微地调整重心来进行调整。这一自修正机制在处理小颠簸时非常有效，但是如果颠簸非常大，骑车人和自行车就可能会摔倒。用系统的语言来描述这一切，就是：最初处于有序、动态平衡状态的自组织系统，受到了其内部自修正机制无法处理的外部冲击，系统陷入混沌状态（自行车和骑车人倾斜歪倒），直到系统进入另一个稳定平衡态—通常是静态平衡，而不是动态平衡（自行车和骑车人横躺在地上）。

    很多生物系统都是自修正的，生物学家和生理学家将其称之为“体内平衡”（homoeostasis）。比如，你我都有一系列的机制来维持我们的体温稳定在大约36.9℃。如果太低，我们会开始打颤，从而使体内产生热量；如果太热，我们会开始出汗，从而带走一些热量。但是，这些天然的机制同样具有天然的极限：如果寒冷的时间过长，体温就会降低；如果实在太热了，我们就可能会中暑。这些机制都是由反馈所驱动的：关于外界环境的信息被反馈到我们的内部生理过程；在把人体作为一个系统维持的时候，这一切都起到了自组织的作用。

    在理解管理系统时，反馈的概念同样具有至关重要的作用。在第9章、第10章，尤其是第11章，我们将看到反馈、涌现和自组织是如何结合起来，并指导我们构建高水平团队、处理在构建跨组织边界关系时所产生的复杂问题、构建强有力的经营战略，以及更深入地理解诸如污染和全球变暖等重要的公共政策问题。