前两章讨论了如何管理繁忙的内勤系统以及电视制作公司所面临的两难问题，证实了在面临复杂问题必须做出艰难抉择时，采用开阔视野的价值。在面临这种复杂问题时，人们很容易就会在外界的诱惑下，以短视而狭隘的目光匆忙做出选择。这种诱惑来自于组织结构、绩效标准、我们逃避复杂的天性以及试图得到“有决断力”这一评价的动机。也许有人会问，迅速决策难道不是一位睿智经理人所必不可少的能力吗？

    当然，决断力是一项很重要的能力，因为高层管理者时刻要面临艰难选择，如果像哈姆雷特般优柔寡断，就要忍受无尽的痛苦，这样没有任何一项业务能够支撑下来。然而，决断并不意味着轻率或者鲁莽。要想建立起“有决断力”的形象，并不需要过快地决策，因为那样可能没来得及仔细考虑各种合理的替代方案并考察各自可能的后果，否则会做出不明智的判断。可以确信的是，深思熟虑地制定决策，才是真正的睿智。

    促成这一点的方法就是保证以开阔的视野去探查决策的环境：不仅仅是决策的范围（例如，关于内勤系统员工人数的决策，不仅引发出错误的成本，还引发出雇佣成本），还包括时间因素（长期以来，对员工总人数的不明智决策导致大量临时工的存在，很多组织经验和知识因此而流失）。

    正如在第一部分所粗略介绍的那样，系统思考提供了一种很合适的开阔视角，而系统循环图正是捕获复杂系统本质的有力工具。通过这些图，我们可以仔细考察我们所感兴趣的系统，并对其内部高度联系的本质进行全面分析，把握每项事物和其他事物的连接，从而反映复杂事物之间的因果关系。

    另外，它们还抓住了我们在第1章中所提及的复杂系统的本质特征，即反馈（见第1.3节）。通过因果回路中一个又一个闭环，反馈充分展示了自己：代表因果链的回路最终链接到自己身上，整个回路没有起点，没有终点，每项事物都最终和其他事物产生联系，这样的回路就称之为反馈回路。

    以内勤问题那一章的图2-7为例，其最重要的特征就是图4-1所示的单调回路。

    由于回路中的所有组件都和其他组件相互联系，因此这个回路没有起点，没有终点。这些联系不一定都必须直接连接到其他组件，可能存在一些中间过渡。甚至在不同因素之间还可能存在时滞。这是我们关于系统循环图的重要特征—反馈回路—的第一个例子。

    稍作思考即可发现，反馈回路具有这样一个性质：一旦回路中出现断点—无论多小，无论在何处，都会破坏反馈回路本身。这和“盲人摸象”的故事（见第1.1节）有所相似，即一旦将它分成两半，就会破坏我们所感兴趣的系统。我们要研究的系统行为就是那头大象，它们因各个组件之间的相互连接而存在，在图中它们的主要特征就表现为一个连续的闭环，其中的每个因素都和其他因素有着直接或间接的联系。

    另一个类似的闭环结构就是电视制作公司例子中的反馈回路，见图4-2。

    事实上，图4-2展示了两个嵌套的反馈回路，每一个都对另外一个起到增强的作用。我们再一次看到每个因素都和其他因素联系在一起，整个回路没有开始，也没有结束。