老兵看了他一眼，没说话，血从头上流下来，眯住了眼睛。

    王刚心里不忍，用袖子帮老兵擦擦，然后替他整整领子，再问。

    “怎么回事儿？”

    还是不说。

    老板娘忍不住插嘴了：“你也是解放军吧，你给评评理啊，这个当兵的在这里吃了饭不给钱，还打人！”老板娘从王刚肩膀后边探出脑袋，一口牙尖嘴利，指着那个老兵的鼻子开始血泪控诉。

    老兵用袖子蘸了蘸嘴角的血，满是血丝的眼睛里冒着火，喘着粗气，咳了几声，扭过了头，没说话。

    “你还有理了你，刚才是你说的要钱没有要命一条，想在这里吃饭不给钱？不信还没人管得了你了！咱们上警备区说理去！”老板娘摸不清王刚的来路，一边说一边看王刚。

    “你们这还有王法吗？我是个穷当兵的，没这么多钱给你们这些黑心人，还是一句话，要钱没有，要命一条。”老兵终于说话了，扯下帽子摔在桌上。

    老兵穿的是78式军服——老百姓未必知道这跟部队近期的频繁调动和部队的换装有什么关系，王刚却再清楚不过了。

    “退了？”王刚轻轻问道。

    “退了。”老兵的眼泪下来了。

    “退了，什么都不是了！在部队里有兄弟战友，回来了什么都没有——吃顿饭都给人欺负。”

    王刚心里不好受，伸手兜里掏钱：“别这么想，慢慢适应。”边说着，边把二十块钱给老板递过去，勉强赔了个笑脸，“这顿饭我结了吧，别介意，哥们儿也受伤了，不容易。”

    秃头老板刚想接钱，老板娘蹦出来了，一把把钱打掉：“二十块钱？打发谁呢，我告你，一共四十八，一分都不能少！”

    桌子上摆着几样简单的饭菜——正常价格不超过十块。周围看热闹的老百姓开始炸窝了：“这儿吃饭这么黑啊？”“来个当兵的不容易，刀子磨快了再宰下去。”

    ……

    王刚弯腰把钱捡了起来，坐下了，掏出两支烟，递给老兵一支，自己点上一支，冷冷地盯着老板娘：“这事儿你想怎么办？”

    “这事……你看着办，”老板娘给王刚看得发毛，边说边往门口退，突然不退了，“你们解放军不是有纪律吗？这样欺负老百姓你们难道就不管管吗？——我告你们，这餐饭钱不稀罕，老娘就是要看着这老东西受处分。”

    门口站着警备区的两个纠察，红袖章，85式红领章上的五星熠熠生辉。

    老兵静静地起身，把烟掐灭了，摘下领章和帽子，长叹了一声：“十年当兵，一天退伍，走到家门口，给纠察带走了——是部队不舍得我？”

    说着笑出声来。

    王刚苦笑，低头摘下自己的领章，放在帽子里，一起递给了纠察。

    两个纠察对视了一眼，接过两人的帽子和领章，一前一后，押着王刚和老兵出去了。

    省军区禁闭室。

    小门被打开了，王刚和老兵坐了进去，一个纠察伸出脑袋：“两位老哥，刚才的事儿我们都看见了。没办法，给咱们带进来，总好过给警察带走。今晚得麻烦你们二位住一晚上，也没有原部队了，明天送二位出去，有什么需要的，和我说。”说着把手伸进来了，手腕上挂着两个军用水壶。

    王刚接过来，冲他笑笑：“谢谢了。”

    小纠察摇摇头，关上了小门。

    王刚拧开水壶尝了一口：“水，我还以为他给咱们送酒呢。”