一、中国古代美女的界定

　　“美女”的界定有广狭之分。广义的美女主要应包含三大要素。第一是形体美，即外貌须楚楚动人，这是美女必备的首要条件。第二是有才华，中国古代的美女，绝大多数同时也是才女；外表虽靓、智商很低的蠢女，行为举止很难得体，因而不是美女。第三是要有名气，美女是历史长河中一道绚丽独特的风景，生命短暂，红颜易逝，缺乏一定的知名度，再靓的美女也将很快被历史的尘埃湮没。只有借助于名气，或换句话说，只有借助于各类文字记载，一代又一代的后人才能够远望到前朝美女楚楚动人的身姿。（概括讲，就是“有貌、有才、有名”。）

　　狭义的美女界定，除要包括上述三个条件之外，重要的是加入、加重了内涵。在狭义的美女定义里，美女的形体美固然重要，却已不是唯一重要的因素；德行，也即女人的心灵美同等重要。美女不仅外貌要美，品行修养也要好。首先要有气质、风度、韵味，而后才是广义美女的三要素。

　　由于狭义美女的定义承载了太多的道德因素，已经不是一个轻松的话题，并且很难实际操作，因此，本书将自始至终按照约定俗成的国际惯例，在广义美女界定的基础上，展开中国古代美女的浩瀚画卷。

　　二、文人骚客眼中的理想美女标准

　　在男权社会，对美女的评价，男人拥有绝对的话语权。

　　首先，评判美女的标准，主要是由男人制定的。第二，选美是皇宫和上层社会的特权，民间极少染指。第三，美女文化受宫廷皇权的影响极大，所谓“楚王好细腰，宫中多饿死；越王好剑客，国人多疮瘢”，就是典型的例证。（汉成帝、唐玄宗与“燕瘦环肥”，李煜与“三寸金莲”，也是典型的例子。）第四，文人名士对美女文化的形成及时尚走向影响深远。中国古代早期的美女文化经典作品，如《诗经》与屈原《楚辞》中的部分作品、宋玉的《登徒子好色赋》、《高唐赋》、《神女赋》、曹植的《洛神赋》、《美女篇》等，对古代乃至现代审美文化均有划时代的影响。一些文人名士，如宋玉、曹植、司马相如、白居易、元稹、苏东坡、柳永、周邦彦、梅禹金、冒襄、余怀、吴伟业、卫泳、李渔、王文濡等，对中国古代美女文化的形成，均有重要贡献。第五，在古代男权社会，女人展示美，主要是为了赢得男性世界的认同。在男权社会，美女始终处于被动的观赏地位，更多时候还是男性世界的玩偶。女性总是根据男人的审美标准来要求和改造自己，即所谓“女为悦己者容”；与今天女性参加选美是为了展示自我，表现青春活力，获得满足感、成就感，追求事业成功的机遇完全不同。

　　中国古代爱美时尚潮流的总体趋势是：宫廷影响民间，都城影响城市，城市影响农村。这有前述所引《后汉书》长安时谚为证。时尚随时代变换而变迁，而文人骚客们赞咏美女的不朽名篇，却积淀凝结成中国传统美女文化的内核，对具有民族特色的美女评价标准的形成具有极为重要的作用。

　　中国古代最早的理想美女“标本”，一说来自《诗经-卫风-硕人》。诗中最著名的28字，成为后世美女评价的标准用语，对中国民族特色美女文化的形成，影响极为深远。这28个字是：

　　手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。

　　前20字，“以形写形”，即以客观对象的形，作为观察、认识的客体，通过联想、比喻反映出来，具有一定的形象性，但还仅是形似，它有“朴”无“灵”，有“实”无“虚”，有“形”无“神”，有“美”无“媚”，后两句则重在传神，“直把个绝世美人，活活地请出来在书本上漾”。①

　　屈原在《楚辞-大招》中关于舞女的一段描写，也被认为是描写美女的范文。其辞云：

　　二八接舞，投诗赋只。叩钟调磬，娱人乱只。四上竞气，极声变只。魂乎归徕！听歌只。朱唇皓齿，以只。比德好闲，习以都只。丰肉微骨，调以娱只。魂乎归徕！安以舒只。目宜笑，蛾眉曼只。容则秀雅，稚朱颜只。魂乎归徕！静以安只。修滂浩，丽以佳只。曾颊倚耳，曲眉规只。滂心绰态，姣丽施只。小腰秀颈，若鲜卑只。魂乎归徕！思怨移只。易中利心，以动作只。粉白黛黑，施芳泽只。长袂拂面，善留客只。魂乎归徕！以娱昔只。青色直眉，美目只。靥辅奇牙，宜笑只。丰肉微骨，体便娟只。魂乎归徕！恣所便只。②