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第16章 通货膨胀(4)

作者:王福重   出版社:人民邮电出版社  和讯读书
  著名诗人弗洛斯特(Robert Frost)脍炙人口的诗是他最喜欢引用的:

  双叉道自黄树林中分出,

  遗憾我不能同时走两条路,

  我选择人迹较少的一条,

  自此面对截然不同的前途。

  更重要的是,当人们面对实际的通货膨胀,对其原因莫衷一是,把问题越搞越复杂时,弗里德曼的话有助于把人们拉回问题的所在,并迅速采取果断措施,先堵住货币发行这道关口再说。

  明确了原因,就可以着手来治理通货膨胀了。我们前边说过,政府常常是通货膨胀的最大受益者,那为什么政府又要治理通货膨胀呢?

  问题有点复杂。有的国家的中央银行是独立于政府的,它追求的是币值的稳定,而通货膨胀破坏了这种稳定。况且,政府虽然是通货膨胀的受益者,但是,政府也要考虑公众总的利益,如果通货膨胀变得严重起来,会造成严重的经济和社会后果。所以,政府也会认真考虑治理通货膨胀。

  治理通货膨胀的方法有几个。

  一个办法是压缩总需求。可以用财政政策,比如提高税收,减少个人的可支配收入,从而降低消费需求;同时减少企业的税后利润,减少企业的投资需求;还可以减少财政的购买支出;或者提高汇率,压缩国外需求。也可以用紧缩性的货币政策,如提高利率,把部分需求转化为存款,同时压缩企业的投资;还可以提高准备金率,提高贴现率,在公开市场上卖出政府债券。这些手段都可以减少商业银行的贷款规模。

  还有一个办法,是实行工资和物价管制,控制成本的上升。比如冻结工资,控制基础性价格等。当然这个办法是临时性的,价格受到管制是有害效率的。1948年恶性通货膨胀的导火索就是当时的国民政府对价格实行控制。

  还有一个让人有点难以接受的办法,可是理论上却有重要意义,那就是采取经济衰退的办法来控制不断上涨的价格。

  20世纪50年代,有一位叫菲利普斯的英国经济学家根据英国150年的历史资料,发现了一个有趣的规律,简单说就是,失业率和通货膨胀率存在一种交替的关系,也就是此消彼长的关系。他发现,当通货膨胀率比较高的时候,失业率就比较低;而当失业率比较高的时候,通货膨胀率却比较低。

  这是可以解释的。当通货膨胀率比较高时,往往总需求比较大,东西都能卖得出去,因此就业会比较好,失业率比较低;当失业率比较高时,人们的收入下降了,就不愿意花钱买东西了,总需求就下降了,企业就不敢提高价格,因此,通货膨胀率会比较低。

  通货膨胀和失业的交替关系有重要的政策含义,对于解决通货膨胀和失业都有启发。如果政府并不害怕失业率上升,而是害怕通货膨胀的话,就可以采取经济衰退的办法,造成失业率的上升,这样,通货膨胀率就下来了。

  反之,如果政府害怕的是失业率太高,并不在意通货膨胀,那么,它完全可以多印点票子,搞点通货膨胀,失业率自然就会降下来。

  最后还要说一个问题,在失业和通货膨胀这两个最主要的宏观经济问题之中,哪个更严重,更需要解决呢?

  失业!

  为什么?

  因为失业绝对是件坏事情,它不但降低社会的总产出,严重时还会酝酿社会动荡。而通货膨胀并不一定就是件坏事,它更像是一柄双刃剑。

  如果通货膨胀率是10%,工资也上涨了10%,那么通货膨胀就不会对人们的生活有什么影响,不过就是衡量价格的尺子变大了而已。而且温和的通货膨胀,也就是一位数以内的膨胀,还有某种好处,即可以缓解资源稀缺带来的供求失衡,让资源获得永续的利用。因为在经济增长过程中,资源的约束越来越明显,比如城市的土地、水资源等都是这样,如果不允许它们涨价,就会造成这些稀缺资源的过度使用,影响后代的可持续发展。所以,经济学家一般都接受3%以内的通货膨胀。

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