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　　干什么工作呢？聘请他去做国相，相当于今天的总理，但庄子拒绝了。《史记》当中司马迁就写了庄子的这三件大事，但是这三件事，对我们了解庄子来讲应该说只是一个大的轮廓。如果我们要了解庄子，还要通过《庄子》这本书。

　　《庄子》这本书当中写到庄子的有30段，除去人们认为可能的伪作，剩下29段文字和庄子有关。如果这29段文字我们认真地看一下，就会发现一个问题，里边有些段落是用了寓言故事的形式来写的。也就是说，他写的这个庄子，不可能是生活当中的庄子，可能是寓言故事的文学性的一个庄子，如说庄子与鲁哀公有过交往即是。如果把这些材料抛开的话，我们把《庄子》书中写到庄子的，能够反映他一定的真实状况的材料和《史记》对照一下，大致可以对历史上的庄子勾勒出这么一个总的面貌影像：

　　第一，庄子生活在战国中期。战国中期在中国历史上是一个重要的转型期，社会制度、文化等方面均表现出转型的特征。当时，战争规模非常之大，战争对于春秋战国来讲是两个不同的概念。我们经常提到“春秋五霸”、“战国七雄”，春秋五霸打仗和战国七雄打仗最大的差距在什么地方呢？如果要突出战国时期的战争特点，我们必须把它和春秋时期的战争作对比。春秋五霸打仗有一个特色，那就是倾全国之力，建立盟国统一战线，但是打到最后，实际上就是争一个霸主的地位，让对方臣服自己。如果对方服从你了，那么他照样可以当国君，他的土地还可以是他的。为什么呢？目的是建立盟国政治，对付其他国家，犹如我们现在说的政治同盟。就像我们经常提到的伊拉克战争一样，美国要打伊拉克，英国说我也要打伊拉克，这就叫“政治同盟”。 因为当时还是把周天子作为天下共主的，所以春秋时期的战争就是要建立这样一个同盟。

　　但到战国时期就不一样了。战国打仗不是为了争夺政治上的地位，战国是在吞并土地、兼并土地。用我们今天的话说，我打你这个国家的目的不是让你在政治上臣服于我，我是要吞并你，把你的土地据为己有。在这样一个过程中，因为这个时期的人们还没有认识到生产力发展的重要性，所以对人的认识还没有提高到一定的高度，他要占领的就是土地。