在研究过程中，我使用了一些财务和定量研究法，这些方法应用广泛并证明比较成功。但我也考虑到了许多无形的因素，比如领导者是否通过建立管理通道或扩大规模加强了组织。我忽略了许多对于成功因素的传统解释，因为这些因素也许在静态上是相互关联的，但实际上却没有多大的关系，如果有一些，也是静态的因果关系。这帮助我认识到了领导者获得商业成功的根本，汇集在一起成为这本书核心的8项技能：

　　1. 做出准确的市场定位

　　2. 预见并积极应对外部环境变化

　　3. 改善公司的组织系统，让员工齐心协力

　　4. 识人、选人、育人

　　5. 塑造管理团队

　　6. 设定正确的目标

　　7. 制定不可动摇的工作重点

　　8. 正确处理“市场以外”的力量

　　这些道理看起来或许很明显，但我发现许多人对这些议题视而不见，他们既没有把这些要点作为日常工作的重点，也没有将它们看做奠定未来成功的基础。能够将一个真正成功的商业领导者区分出来的关键，是看他们是否在这些要点上集中注意力，不断发展，不断实践，坚持不懈，直到最后驾轻就熟，做出更好的决策。每一个我认识的卓越领导者都在很早的时候就掌握其中的一个或多个技能，他们在更艰巨更复杂的状况中，不断使用着这些技能。

　　我会在导言中详细介绍每一项技能，但我要说明的是，这8项技能的选择并不是随机的。我的经验和实际工作中的观察研究已经证明：这些技能就是那些领导者能够年复一年成功完成工作指标的原因。这8项技能为建立完整的决策框架奠定了基础，这个决策框架使你能够判断各种商业状况并采取行动。

　　我认为这些技能本身固然很重要，但还不够，你的成功还取决于你是否了解你自己，并自审个人性格对这些技能的影响是正面还是负面的。要想有效地运用这些技能，需要你长时间地反复运用并在不同的情况下耐心学习，不断提高，同时还得防止你的个性对这些技能的运用造成误导。经过足够的实践之后，这些技能将会成为你的本能或天赋。

　　大多数人认为个性是成功的关键，但他们只看到了冰山一角。我们需要看到整个冰山并重新安排商业领导的教学和实践活动。我们需要了解和培养具有这些管理技能的人，拓展每个人的能力，让他们不仅仅能直接跳到下一个领导职位，还能真正帮助他们做出最出色的成绩。我们的公司，甚至我们的整个经济都会从中受益。

　　前不久，我在一家大型零售企业大约150名主要高级经理参加的会议上听到一个报告。在会议的开始，公司邀请另一个公司的首席执行官讲授自己的成功经验，说明他们是如何将自己庞大而臭名昭著的官僚等级结构，改造为一个行动快速、充满活力的组织的。在问答交流中，一位年轻的女经理问道，积极的经理们应该怎样发展他们的领导个性。那个首席执行官答道：“每个人都在试图激励他人，试图成为一个更好的沟通者，但他们往往漏掉了其中的重点，其实最需要做的是下到第一线，感受周围的状况并‘亲身体验一下’。”

　　“亲身体验一下”意味着全身心地投入，深入挖掘，学习你真正需要学的，锻炼你的认知能力并做出决策。这还意味着你要反思这些决策，看结果是否真如你想象得那么好。你也许在某个业务领域有很好的判断，但在另一些方面却很差，因此你需要发展那些技能。通过反思你的实际经验、分析失败的原因，你的技能会得到提升。同时，你的个性也得到了发展和磨炼。比如，你会变得更有信心，这正是卓越领导者的特征之一。

　　我在书中设计出一个综合、全面的方法，它会帮助你成为一个卓越的领导者。在接下来的章节中论述的是一个为21世纪的领导者设计的框架结构，这些领导者在工作时从来不怕“亲身体验一下”。