我们的日常生活要比我们想象的神奇得多，而它的基础却不堪一击。这就是人类的进化历史留给我们的惊人讯息。我们丰富的、工业化的现代生活并不是几百万年来人类循序渐进发展的必然结果，而应该把它归功于一万年前人类的一次伟大的试验。

　　这就等同于在两分半钟之前，一个24小时的时钟开始运转，而我们人类的进化也脱离了整个动物王国的其他物种。

　　通过观察人类此前的演进过程，没有人会预料到这一试验的发生，但它却永远地改变了我们在这个星球上的生活特质。在最后一个冰河时代的末期，整个动物王国中一个最强盛的物种开始稳定地繁衍生息。它们就是非洲黑猩猩和倭黑猩猩的亲戚——大猿类，在物种的进化过程中，有很多黑猩猩家族的其他分支都相继灭绝，但它们幸运地存活了下来。在Klein & Edgar 2002中，有关于人类进化的不同阶段的讨论，在Klein 1999中有更专业的论述。后者使用了亚种名词“现代智人”来指代完全现代化的人类（在近5万年生存的人类），但并未确定是否更早的人类也属于“现代智人”之列；笔者在此也使用这种用法。与黑猩猩一样，它们也具有暴力和灵性，并对陌生者十分警觉，它们也在自己的家族群体中靠狩猎和争斗为生。但现在它们已不仅仅局限于寻找食物，而是开始放牧并种植庄稼，它们将这些存储于自己的住处，但这样限制了其外出猎食，并且容易被与它们争斗的陌生族群发现。在几百个世代的演进过程中，它们逐渐形成了具有一定复杂性的社会组织。不仅仅是村落中的住所，还包括城市、军队、帝国、企业、民族、政治运动、人道主义组织，甚至互联网社区。在同样的蓝天下，野性十足的猿人曾极力地躲避陌生人，而经过了历史的演进，如今数百万的完全陌生的人却在一起共同居住、工作和活动。