没想到，这套极其荒诞、离奇的谎话，秦始皇听后竟然相信了。他说：“我就羡慕神仙真人，今后我自己就叫‘真人’，不再称‘朕’了。”

　　于是令咸阳四周二百里内的二百七十座皇帝的宫殿别墅都用天桥、甬道相互连接起来；让别人看不到他。皇帝所到的地方，如有人说出去，就判死罪。

　　有一次秦始皇幸临梁山宫，从山上望见丞相李斯的随从车马众多，很不高兴。宦官近臣里有人把这件事告诉了李斯，李斯以后就减少了车马数目，秦始皇生气地说：“这是宫中有人泄露了我的话。”经过审问，没有人认罪，就下诏把当时跟随在旁的人抓起来，全部杀掉。从此以后再没有人知道皇帝的行踪。处理事务，群臣接受命令，全在咸阳宫进行。秦始皇晚年自我封闭，与外界隔离，陷入孤家寡人地步，这是酿成他个人悲剧重要的原因。

　　四

　　方士骗秦始皇获得钱财，可得逞一时，但不能长久，因为他们不可能采到仙药。时间一长，他们有些后怕，想溜之大吉。于是侯生、卢生一起商量怎样脱身，他们用大骂秦始皇的办法为自己找台阶。他们说：

　　始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚辨于上。上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。……贪于权势至如此，未可为求仙药。

　　意思是：秦始皇天性粗暴凶狠，自以为是，他出身诸侯，兼并天下，诸事称心，为所欲为，认为从古到今没有人比得上他。他专门任用治狱的官吏，狱吏们都受到亲近和宠幸。博士虽然也有七十人，但只不过是虚设充数的人员。丞相和各位大臣都只是接受已经决定的命令，依仗皇上办事。皇上喜欢用重刑、杀戮显示威严，官员们都怕获罪，都想保持住禄位，所以没有人敢真正竭诚尽忠。皇上听不到自己的过错，因而一天更比一天骄横。臣子们担心害怕，专事欺骗，屈从讨好。……他贪于权势到如此地步，咱们不能为他去找仙药。

　　侯生、卢生狠狠地骂了一通秦始皇之后就逃跑了。

　　消息传到秦始皇那里，他无比愤怒。感到大丢面子，十分恼怒地说：“我先前查收了天下所有不适用的书都把它们烧掉。征召了大批文章博学之士和有各种技艺的方术之士，想用他们振兴太平，这些方士想要炼造仙丹寻找奇药。我也挺高兴，可没想到他们全在骗我！听说韩众逃跑了音讯全无。徐福等人花费的钱以数万计算，最终也没找到仙药，我现在知道，他们非法谋利，串通一气骗我。

　　最可恨的是卢生、侯生等人！我尊重他们，对他们赏赐十分优厚，如今竟然诽谤我，企图以此加重我的无德。这些人在咸阳的，我派人去查问过，有的人竟妖言惑众，扰乱民心。”

　　秦始皇为了出气，派御吏去一一审查，这些人辗转告发，一个供出一个，始皇亲自把他们从名籍上除名，一共四百六十多人，全部活埋在咸阳，——这就是发生在公元前212年坑儒事件。

　　坑儒与焚书相比，可以看到，焚书不过烧掉一批文化典籍而已，并没有伤害人的生命，虽有“偶语《诗》《书》者弃市”的规定但未有杀人的记录。而坑儒已大开杀戒了。那些侯生、卢生们诽谤朝廷，大骂秦始皇，从当时的法律规定看，确实有罪，制裁他们也说得过去，但以此为名到处抓人，甚至株连儒生（儒生不信鬼神，充其量是偶语诗书者）就更显粗暴荒唐了。从这件事情上讲，坑儒是秦始皇求仙药而不得，羞恼成怒，歇斯底里的大发作，没有任何道理可言。

　　这次坑儒杀事件所杀的人包括：1、术士。《史记•儒林列传》载：“焚诗书，坑术士”。2、儒生。《史记•秦始皇本纪》记载：秦始皇的大儿子扶苏进谏说：“天下刚刚平定，远方百姓还没有归附，“诸生皆诵法孔子”——儒生们都诵读诗书，效法孔子，现在皇上一律用重法制裁他们，我担心天下将会不安定，希望皇上明察。” 始皇听了很生气，就派扶苏到北方上郡去监督蒙恬的军队。可能还有对秦持不同政见者。方士惹祸，儒生倒霉。在被抓被杀的人当中有方士，但是也有儒生，儒生不信鬼神，也被凑数抓起来了，实在冤枉。

　　卢生等跑了，其他方士估计要坏事，也作鸟兽散，只有儒生，自我感觉良好，不跑，结果被抓，被杀。

　　据记载，坑儒还有一次，秦始皇让“诸生贤儒”去骊山山谷看种的瓜，去了700多人，到后，山上突然滚下石头、土，把他们全部压死，一声都没吭。这样一算，儒生被杀1100多人。实在可悲

　　秦始皇后期，方士几乎支配了秦始皇的行动。如花费巨金求仙采药，深居简出，不与外人相见，陷入更加孤立、闭塞的境地。以致他在沙丘病死，赵高政变，大臣都不知道。

　　从这一事件前后的过程看，从头到尾见不到李斯，他上哪儿去了？丞相的职责是“掌丞天子，助理?机。”应该辅弼皇帝，参议军国大政。朝廷出了这么大的事，作为皇帝身边的“总参谋长”李斯怎么一声不吭呢？只有一种可能，他支持了秦始皇，焚书坑儒，这正与他的法家治国思想相符。法家不信鬼神，李斯对秦始皇信神信鬼的愚昧举动不敢提出任何异议，则表现了他的圆滑、世故。在李斯看来，只要保住职位，别的都是次要的。

　　四

　　书烧了，方士、儒生坑了，秦始皇的气出了，是不是就该专心治国了？不是，在秦始皇脑子里，还惦记着徐福，虽然他也骂了徐福，说：“我给了他数以万计的金钱，可他到现在他也没给我找到仙药，他们是非法牟利。”但秦始皇还总觉得，他们万一要是给我找到仙药该多好呀，随着年龄的增大，体质下降，这种求长生的愿望更加强烈了。

　　秦始皇三十七年（前210年）秦始皇决定，再次东巡。这次他带的人不多，丞相李斯当然要随从，小儿子胡亥也想去，于是也带着他。还有一个人就是中车府令赵高。这次秦始皇绕了一个大圈子，先到湖北云梦，又到湖南九嶷山，祭拜虞舜，然后沿长江而下过丹阳到达浙江钱塘江，又上会稽山，祭拜大禹，并命李斯在此刻石，李斯仍然用美好的词句歌颂秦始皇的功绩，并重申各种法纪规范，要求人们遵守。这是李斯为秦始皇写的最后一篇刻石。（图片：会稽山）

　　离开浙江后，浩浩荡荡的秦始皇车队就直奔琅琊，他来这里的一个重要目的是看看徐福究竟给他找到仙药没有。徐福果然在琅琊，秦始皇派人把他找来，要和他谈谈。

　　这位徐福真是艺高人胆大，不像卢生、侯生拿了钱，骂着秦始皇就跑了，他很坦然地拜见了秦始皇。徐福欺骗秦始皇而且还挨了骂，他怎么又从容不迫见秦始皇呢？这基于他对秦始皇性格和心态的准确分析，如果秦始皇真要杀徐福，肯定不可会见他，早就下命令通缉他，抓他了。徐福心里有数，秦始皇能见他说明他还是要得到仙药，他决定，继续使用惯用的伎俩：骗。

　　于是他对秦始皇说：“在海外的三座仙山中，蓬莱岛上的仙药可以得到。但常被大鲨鱼困扰，所以无法到达，希望皇上派善于射箭的人一起去，遇到大鲨鱼就用装有机关可以连续发射的弓弩射它。”始皇作梦与海神交战，海神的形状好象人。请占梦的博士给圆梦，博士说：“水神本来是看不到的，它用大鱼蛟龙做侦探。现在皇上祭祀周到恭敬，却出现这种恶神，应当除掉它，然后真正的善神就可以找到了。”

　　本来，坑杀方士事件以后，秦始皇就对徐福产生了怀疑，但徐福紧紧抓住了秦始皇企图长生不老和不达目的不罢休的心态，反而又一次主动求见秦始皇，并且说了一个寻长生不老药为大鲛鱼所阻的谎言，恰恰秦始皇当时的一个梦正与徐福所言吻合，于是秦始皇就又一次相信了徐福。当徐福以大鲛鱼的理由提出出海船只需要装备武装力量的要求时，秦始皇又一次满足了徐福的要求，不仅为徐福的船队配备了连弩和弓箭手，而且还亲自随船巡视，寻找所谓的大鲛鱼，从琅邪向北直到荣成山，都不曾遇见。到达之罘的时候，果然遇见了大鱼，射死了一条。接着又沿海向西进发。直到射杀一条后才作罢。通过这一次，徐福船队的实力得到了大大的增强。