此外，当随机现象的形貌改变，例如发生体制转换（regime switches）时，情况可能变得更叫人惊讶。体制转换相当于一系统的所有属性都改变，面貌不复可辨。达尔文学说的适应性适用于在非常长的期间内发展的物种，而不是短期观察到的现象∣∣时间累积消除了随机性的大部分效应；就像人们所说的，长期而言，事事（噪声）相互抵消而取得均衡。

　　由于有突发的稀有事件，我们不是活在种种事物持续「趋向」改善的世界中。生命中的各种事情也根本不是以连续不断的方式变动。相信事情连续变化的观念，深植于我们的科学文化中，直到二十世纪初。以前人们认为大自然不会跃进或骤变，拉丁文这么说：﹁natura non facit saltus﹂。一般认为这句话是十八世纪的植物学家林奈（Linnaeus）所说的，但他显然弄错了。莱布尼兹（Leibniz）也用它来为微积分辩护，因为他相信不管我们怎么放大来看，万物都是连续的。和许多「言之有理」的说法一样，它后来证明全盘皆错，量子力学把它推翻了。我们发现在极小的尺度下，粒子是在不同的能阶间，不连续地跳跃，而不是在其间滑动。

　　演化可能被随机性愚弄吗？

　　本章最后要谈的是以下所说的观念。对于随机问题只有一些概念的人，相信动物必定对所生存的环境达到最大的适应性。演化论的意思并非如此。平均而言，动物是有适应力，但不是每一只动物都能适应，而且不是时时都能适应。一只动物有可能因为它的样本路径很幸运而生存下来，同理，一个行业中「最好的」人才也有可能来自一群人才，他们能够生存，是因为过度适应某一样本路径∣∣那条样本路径并未出现与演化有关的稀有事件。这里面有个不良的属性，就是这些动物不曾遭遇稀有事件的时间愈久，则牠们对该稀有事件的承受力愈显脆弱。如果我们把时间无限延长，那么依照遍历性原则，那个事件肯定会发生∣∣那些物种必会遭毁灭！演化意指只能适应某一时间序列，而不是所有可能环境的平均值。

　　由于随机结构的邪恶特性，像约翰那种高获利的交易员，长期而言肯定是输家，而且相对而言不适于生存，短期内却有很高的成功机率，同时能够大量繁殖他的基因。前面曾经谈过荷尔蒙对一个人行为举止的影响，以及能在择偶时发出什么样的讯号。他的成功（或者应该说是假性成功，因为相当脆弱）会显现在他的外貌上，引人注目。不知情的潜在配偶会被他的外表所骗，误以为他拥有优异的基因组成，直到稀有事件发生才揭发真相。梭伦似乎深解个中道理，但不妨试着把这个问题向企业界中天真的演化论者，或者对街有钱的邻居解释。