“我们 （美国）已不再具有竞争力。”

　　——思科系统公司总裁及CEO 约翰•钱伯斯

　　硅谷模式

　　我从新泽西的普林斯顿搬到了硅谷 。普林斯顿是一座迷人的小城，到处是多才多艺的人，但要是你对创新或技术感兴趣，硅谷才是世界的中心。若对美国各地企业家的卓越表现进行排名的话，首先就是硅谷，接下来依次是波士顿的128公路、北卡罗来纳的三角研究园、圣迭戈及奥斯汀。例如，硅谷拥有沙山路，虽然不到几英里长，但它却是美国众多顶尖风险投资公司的所在地。每年有80亿~120亿美元的资本从沙山路及其周围地区流出——几乎是全美国风险投资总额的33%。相对而言，波士顿和整个新英格兰地区提供的风险投资大约占全美的11%，而整个德州只占3.5%。

　　硅谷在其他方面也和世界上其他地方不同，人们首先发现的会是那里几乎完美的天气、绚丽的乡村景色和多种多样、口味各异的少数民族食物，但硅谷最大的特征是作为世界精英荟萃之地：你的父母是谁、你认识什么人以及你从什么学校毕业的，都是无关紧要的事情。而且，尽管种族、性别、宗教等问题从没有真正完全消失，这些问题在硅谷并不那么明显，最终取决的因素是你所具有的技能、价值和你对工作的努力程度。举个例子，硅谷里超过30%的CEO是来自中国和印度的移民。

　　硅谷致力于创造和传递新的客户价值。它不同于华盛顿特区这个政治重地，也不同于纽约市这个金融中心，更不同于好莱坞这个娱乐天堂。当然这些地方也在创新，也向他们的客户提供很多价值，但是在硅谷，人们的成名立望是通过创造出在市场中获得成功的、具有巨大影响力的新产品和新服务。在硅谷的所见所闻是那么的与众不同，它是一个自由而充满活力的地方，这是一个富裕的世界。

　　从美国其他州和其他国家来硅谷的参观者络绎不绝，他们学习如何打造属于他们自己的硅谷。无论来自班加罗尔、上海还是都柏林，硅谷都是一个值得学习的创新和生产力的典范。但是慢慢地，硅谷也需要从其他地方学习。在指数经济时代，如果没有进步，你就将失掉原来的地盘。

　　人人都想生活在繁荣的国家，拥有高质量的生活，有安全感和持续发展的机遇。繁荣是竞争力和生产力的结果，而竞争力和生长力越来越建立在创新的基础之上。开发自然资源带来的巨大财富通常不足以使一个国家全面繁荣。如沙特阿拉伯、其他阿拉伯世界的大部分地方和俄罗斯。他们拥有极为丰富的石油资源，但其经济发展水平仍然只算小有成就。只有通过为消费者创造更高价值的产品和服务，才能成功地在指数经济中获得巨大的财富。因此，对世界上大多数政府来说，提高各地区的创新能力是一个核心问题。没有哪个国家能在指数经济中免于创新力量的冲击，即便是美国。不幸的是，许多事实使我们确信美国的相对竞争力在下降，为此我们应该尽快采取矫正措施。.

　　需要促进创新

　　思科系统是世界上最大的公司之一，每年的销售额超过150亿美元。思科系统打造了形成互联网主干的硬件和软件，它是指数经济时代最典型的全球公司。思科的合伙人是全世界最优秀的，它挑出的员工也是最聪明、最有才干和最有自我激励能力的。当思科的CEO约翰•钱伯斯说到“我们（美国）已不再具有竞争力”时，这是应该引起我们注意的时候了。钱伯斯直接看到在印度、中国和世界其他地方发生的事情，并将之与美国的情况进行对比。最近的竞争力数量指标表明，美国是2005年全世界国家竞争力排名中名次下跌最快的国家，从1995年的世界第一降到了2005年的世界第六。同样，一项对美国企业经理的调查表明，这些经理们对美国的创新环境只是“轻微的肯定”，但对全球的创新前景却表现出明显的信心。这些经理们反映出一个尴尬现实，就是世界上其他地方已经跟上了美国的脚步。看看到2005年为止的情况：

　　● 将近一半的美国专利是由外资公司和国外出生的发明者申请的。

　　● 瑞典、芬兰、以色列、日本和韩国投入研发的资金占本国GDP的比例都比美国高。

　　● 全世界25个最有竞争力的信息技术公司只有6家是在美国成立，而在亚洲有14家。

　　● 2003年中国取代美国成为世界上获得国外直接投资最多的国家。

　　● 现在，亚洲和美国在纳米科技上投入的资金持平。

　　这些是钱伯斯谈过的一些比较内容。它们虽然不代表整个美国经济，但却代表鱼叉上最具锋芒的地方——代表我们经济中创新繁荣的那部分，这部分将决定未来的经济繁荣、发展机遇、生活质量和安全。

　　创新劳动力

　　看看美国的教育系统，著名的风险投资家约翰•杜尔称，教育是 “美国经济中最大的和最振奋人心的一部分”。尽管可能有些人认为杜尔言过其实，但是他对美国的教育系统正在走向衰落的评价是正确?。国际评估项目发现对于15岁少年的数学水平来说，美国在29个国家中名列24位。在美国不算太差的四年级学生中只有41％的能熟练阅读，更糟糕的是，只有15％的四年级差等生能熟练阅读。美国最有天分的学生同其他国家最优秀的学生之间的差距，比两国差等生间的差距更大。在1997年，著名的现代管理先驱彼得•德鲁克曾说过，“三十年后这些大学将会崩溃，大学将不再存在。这将同我们第一次得到这本印刷出来的书的影响一样大。您是否看到高等教育的支出和医疗费用涨的同样迅速？如此不可控制的花费，却没有带来教育内容上或质量上的任何进步，这表明教育系统将很快变得难以支撑。高等教育陷入了深度危机，我们已经开始通过卫星或双向视频提供更多的校外课程和学习班，这只占学习成本的一小部分。大学将不会作为寄宿机构存在。”同样你也可能认为这些言论太极端了，但它确实正在发生巨大变化。

　　美国糟糕的教育成绩没有可以让人轻松的理由。看看加州这个现在全世界创新和企业家精神的典范，若加州是一个国家，它会拥有世界上排名第八的经济实力，排在美国、日本、德国、英国、法国、意大利和中国之后。但加州基础教育（K-12）在全美国50个州列倒数第四。几十年来，加州通过吸引全世界的优秀学生到其著名的研究型大学（如斯坦福大学、加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校、加州大学圣迭戈分校、加州理工大学和加州大学旧金山分校）来补偿它在基础教育上的糟糕表现。这些著名大学位列世界顶级的20所大学之内。但像斯坦福大学校长约翰•轩尼斯（John Hennessy）所说：“过去我们的中国学生有3/4留在了美国，现在不再是这样。因为越来越多的学生有机会回到他们自己的国家。”

　　世界各国都在培养大量的受过良好教育的毕业生为指数经济服务。2005年，中国已培养出330万的大学毕业生，印度则有310万能说英语的毕业生，美国有130万。其中就科学和工程专业而言，中国有60万的毕业生（占中国总毕业生的18%），印度有35万（占总毕业生的11%），而美国只有7万（占总毕业生的5%）。更糟糕的是，美国的科学和工程专业的博士研究生数目在开始下降。过去十年中，计算机科学方向的博士研究生已经减少了25%以上。同时，中国的目标是在2010年培养出100万的科学、数学和工程专业的学生。这些技能是在指数经济时代生存发展的基本所在。

　　三十年后美国是否仍将是科技实力最强的国家？如果认为美国的毕业生比中国的毕业生聪明十倍、创造力大十倍的话，那就太荒谬了。此外，指数经济时代中国和印度不用从底层开始他们的研究项目然后再慢慢发展。现在中国和印度正与全世界最优秀的伙伴组队掀起新一轮的技术狂潮。在某些领域，比如纳米技术，中国正在超越美国。印度已在信息技术的许多领域超过了我们。

　　不幸的是，除了提出这些令人震惊的数据以外，美国并没有大力扶持教育的文化。难以想象美国学生可以像中国学生一样每天学习9个小时，一周学习6天。中国的中小学生在有课的晚上是不会看电视的。