过去和现在一样，主要商业街的标志不是漂亮的建筑，而是商家挂出的大而华丽的幌子，例如色彩斑斓的巨大凤凰和龙等等。这条街的一端是古老的鼓楼，战鼓还竖立在那里，当发生战争和暴乱的时候，仍然会像过去那样敲响战鼓。这条街的另一端是钟楼，楼内仍悬挂着古代铸造的大钟。在过去的和平时期，用鸣钟来告知晚上的时间，只是近些年，才把鸣钟作为宵禁的信号，另外在城内发生火灾的时候，也要鸣钟。在古老的城墙外一英里，或更远一些，筑有一道土墙，周长约10英里，城墙和土墙之间是人口稠密的郊区。

　　据估计奉天大约有20万人口，它是满洲政治、文化、教育和商业中心。因为满洲的政府首脑（也称为鞑靼将军、将军、总督、地方长官等）在此办公，所以大批候补官员也聚集到这里。

　　奉天与欧洲城市，尤其与英国城市有着明显的不同，与中国境内其他地区的城市也有很大的区别：男性人口远远超过女性。奉天钱庄和当铺的老板，把女眷留在遥远的山西；众多的直隶商人，每年回家探亲一次；难以计数的手工艺人和体力劳动者，根本没有考虑把妻子从老家接来团聚；另外，那些从南满洲各地涌入城市谋生的人，每年只回家一两次，也不想携带家口到奉天定居。所有住在奉天的人，大部分为赚钱而来。当然，奉天也有许多人遵从祖上的传统，组成数代人，甚至百人以上的大家庭。但是，小家庭的数目也在不断增多，正如我们在英国常见到的那样，一个男人与他的妻子孩子，或许还有他的父亲母亲生活在一起。

　　奉天人是忙碌的勤勉的和易于满足的，同时也是平和的与遵守法纪的，他们的理想是过上富庶和舒适的生活。1905年以前，奉天没有警察。像祖辈们一样，他们没有更高的奢求。日落时分，店铺关门，没有路灯的街道沉寂下来，直到黎明前都少有人迹。

　　城北数英里外，越过一片开阔的长满绿草的荒野，是深藏于森林中努尔哈赤之子皇太极的陵墓，它大大有助于改善奉天周围景色的单调和沉闷。

　　陵墓的外围是真正的野生丛林，在各种各样的野花、密集的灌木丛和上面长满野草的沼泽中间，被繁茂花草遮掩的小径几乎难以通行。在六月的某天下午，一个人陶醉于此可能会迷路。开满白色花朵树木，蔓延的铁线莲映衬着橡树和白桦的嫩绿，而透过这些绿色和白色，闪烁的蓝天更蓝，灿烂的阳光穿过绿树繁花，在地上洒满细碎的暗影，这一切，都具有难以名状的美。在树林深处，鸟儿在尽情歌唱，附近没有其他地方更让他们快乐和陶醉，更适合于他们的天性。在闪烁的阳光下，目光犀利的苍鹰在天空中翱翔。穿过树林，环绕着陵墓的红色高墙和高墙内黄色琉璃屋顶闪现在眼前。在这个长方形围墙的南部，有一条沉寂的、已经风化的白色大理石拱道，其末端就是进入陵墓的前门。平时两扇门紧紧关闭着，只有当皇帝钦差到神殿祭奠祖先的时候才打开。

　　在许多年里，陵墓的边门严禁出入，因此，除了住在那里的满人警卫外没有人能够看到墙内那个神圣的地方。如今，东门和西门打开了，从东门到西门，由路旁松树组成了一道绿色的天然拱道。围墙内的松树排列是如此完美对称，以致于一个人无论站在什么角度，向那个方向看，都是长长的笔直的一排。松树下面的灌木被砍掉了，围墙外树木的野生繁茂和自然色彩，与围墙内树木的秩序井然、庄严肃穆和人工色彩形成了鲜明的对比。

　　从关闭的南门到内城有一条很宽的人工铺筑的道路，两边排列着巨大的石雕动物。内城的门只对搬运物品的人或熟悉的陵寝警卫打开。内城是一个沉寂的、用砖铺就的院子，周围环绕着留有垛口的厚重城墙，城墙四角上建有高高的角楼。内城中最北的部分是埋葬皇帝的宝顶——一个高大的、圆形的、长满野草的土山，上面还长了一棵树，这就是皇帝的陵墓。为阻止来自北方的邪气，在内城和宝顶的后面，又由人工堆筑了一条长长的山岭，上面生长着树木和藤蔓，从那里，能观察到围墙内的陵墓以及围墙外拥抱陵园的树丛，越过一片平原，也可以眺望奉天的城墙和城楼。

　　在奉天定居的第一批外国人，或者确切地说，在满洲定居的第一批外国人，是法国的罗马天主教神父。他们于1838年到达奉天。至1882年，除主教和神父的住宅外，他们已经拥有一座精美的大教堂，数所学校和孤儿院，一所神学院和一所修道院，所有这些建筑都集中在奉天南郊的一个大院里。①传教士们似乎一直沿袭着使其皈依者与其他人保持距离的传统政策。非常明显，皈依天主教的村庄散布在全国各地，有的已经是第五代或第六代了。他们是这个社会中思想端正、行为优秀和工作勤勉的人。他们的孩子受到严格和细心的教育，而教堂接受的孤儿也在不断增多。在各个城市中，神父们似乎也不怎么做容易引起麻烦的公开宣教，而只是在信徒中走动，安静平和地生活在属于他们自己的小天地中。

　　从1867年开始，曾有一两个新教传教士到过奉天，但直到1874年前，还没有人认真考虑过要在那里从事传教工作。那时，社会各个阶层中的排外情绪非常强烈，1870年天津大屠杀中达到顶点的焦虑和苦难在满洲也可以被感觉到。①在奉天，没有人欢迎令人厌恶的“洋鬼子”，传教士们无法在此立足。他们意识到，只有先做好农村的工作，才能在满洲逐步发展。一开始，他们派出一名中国布道师。

　　他卖圣经，布道，与那些对基督教感兴趣的人进行长时间的深入谈论，他的耐心和机智终于为下一步工作铺平了道路。

　　苏格兰联合长老会尊敬的约翰•罗斯牧师②和尊敬的约翰•麦金太尔牧师③，多次从牛庄港出发前往奉天，后来，罗斯先生在奉天一个小客栈里租了一个房间，一住就是六个月。当时有很多人反对，很多人朝他扔泥巴，还有好几次几乎酿成暴乱。但是，局面逐渐稳定下来，人们在迫害停止后，组织了一个小型宗教集会，在一条最繁盛的街上，建起一个小礼拜堂。白天，对外布道；夜晚，则成为基督徒举行礼拜的地方。终于，传教士可以购买房产作为长期住所了。第一处教士房产位于奉天城东郊的小河沿，接着是另一处。现在，教会已经拥有相当可观的地产了，医院、住宅、学校，还有医学院，而教堂也离此不远。在三英里外的奉天西郊，有另外一座教堂，一所艺术学院，以及传教士们的住宅。