在我们内心深处的西班牙城堡里，也有无数的卫兵，他们严格地执行着那些年代久远的、业已发黄的命令，忠心耿耿地守卫着我们的古老的思想。千万别低估了习惯的力量，也千万别小看了长期流传下来的命令，不管它们在今天看来，有多么的不合理、多么的过时。

　　假定，我们已找到了一种考评的方法，该方法基于我们对当前客观现实的观察的基础之上。然后，我们遇到了采取行动的大好时机—在股市里或生活中的其他领域。此时，我们该怎么办呢？我们是否会按照我们得出的结论来行事呢？不会！太多的时候，我们明明已花费了好多精力，想好了办法，但是，我们最后还是回到了从前的老路上。这条老路，或许是我们一直在走的那条路，也或许是父亲教导我们走的路，也或许是我们在学校里学会走的路，也或许……我们并不确切地知道它们来源何处。只是当我们受到压力，必须做出快速的决定时，我们便会不由自主地发生习惯性的反应，走回那条多年前根植于我们头脑中的老路上。

　　很多时候，我们的行为，与我们深思熟虑后确定的应该做的事情直接对立。这恐怕就是人们所说的“本性难移”的真正涵义吧。

　　但是，你可以改变！你完全可以改变自己的本性，以达到最佳的状态，只不过，你一定要小心，在你消化完毕所有的意见，并感觉到自己可以处理好任何问题的时候，那些小小的“习惯势力”其实正开始企图悄悄地回到你的心灵。除非你对它们万分警惕，否则，你必将重新回到原来的老路上。于是，也便会有了我们熟悉的悲叹：“我怎么会蠢到去买这支股票呢？”

　　“永远不要贸然做傻事。”—李•理查兹（Lee Richartz）

　　你或许也赞同这样的说法：一位马虎大意的母亲，极有可能把手边最稀松平常的事情酿成滔天大祸。例如，她出门购物，却忘了关上前门，孩子们为了找水喝，便有可能进入到屋里。接着，孩子们对洗手盆上方的药柜感到好奇。而药柜里也许正好存有亨利叔叔痉挛发作时吃的药。如果孩子们吃下这些药丸，他们无疑就会病倒。而如果此时，这位母亲没能及时赶回家，那么，孩子们有可能药物中毒而死亡。这位可怜的母亲，或许就在不到走完一个街区的时间里，失去了她所有的孩子。

　　一件事情往往总是与另一件事情紧密联系在一起，就像如果有人提到“笔”，你便会想起“墨水”，而提到“猫”时，让人不由得想起“狗”来一样。我们在同一时间或同一地点，看到或听到的种种事物或事情，或者那些具有相同名称的事物或事情，总会不由得让人联想到一起。以往的经验和习惯，便是我们联想的纽带。你可以从这件事想到那件事，快得像链状闪电一般：例如，一幢陌生的房子、一间黑暗的房间里，人们似乎立刻便会把房门响起的吱吱声等同于一个凶险的入侵者。这位入侵者手里握着一把刀，正穿过其他的房间，走向你呆的地方。他无疑正打算把手中的刀插入你的肋骨！你一定吓出了一身冷汗，急急忙忙地起床开灯，当然啦，你的眼前根本没有什么入侵者。瞧，只不过一点点门缝的吱吱声，便在你的心中引起了如此长长的连锁反应。

　　当人们的连锁反应指向某种可能的灾难性后果的时候，人们往往会变得惊惶失措。而当这一由简单的事实导致的连锁抽象反应上升到某种高层级的结论的时候，我们心中便产生了不可遏制的贪婪、欲望、或妒嫉。所有这一切，一瞬间便完成。

　　事实上，如果这一切连锁的反应不在一瞬间完成的话，那么，它将很可能根本不会发生，因为，只要略做调查，这种连锁的抽象反应便往往彻底破产。某天，你或许会被你已购买的某支股票的“惨淡前景”吓倒，在此后的一两天里，你都会惴惴不安，担心着即将降临的噩运。确实，人们有时会惊惶失措，精神崩溃，而当他们事后回顾起给自己带来如此巨大威胁的恐怖事件的时候，他们往往并没有感觉到任何的恐怖。

　　保护自己避免被连锁的快速反应击垮的方法，便是延缓大脑的反应。如果没有经过任何的培训和训练，我们很难做到这一点，也就是说，我们很难在大脑如此快速地做出结论，并强烈地感觉到危险即将而至的时候，延缓大脑的反应。但是，延迟反应的习惯可以逐渐培养。你或许早已熟悉控制自己脾气的古老招数：从一数到十。你或许会说，这一招有时根本不管用，你自有生气的最正当的理由，但是，它有时却实实在在地让你避免了一场不必要的大发雷霆。可以肯定地说，它是有效的。

　　如果我们在对大脑中勾勒出的图画做出反应之前，留出几分钟的时间，对现实的情形加以实际的检验的话，那么，我们就可以给自己省去了许多的麻烦。或许，只是我们自己的连锁反应本身引起了我们的恐惧，造成了我们的愤怒，或导致了我们的误解。无论怎样，给自己留出几秒钟的时间，去扪心自问，“这是真实的吗？或许，它只是我自己内心的想象和希望？”这几秒钟将给你带来丰厚的回报。

　　那些会犹豫的人，往往比那些从不犹豫的人赔钱的概率小。当推销员的声音从电话中传来，建议你即刻行动，以便抓住那笔回收快速、利润丰厚的生意的时候，你不妨给自己留出少许的时间，考察一下真实的情形。否则，我们头脑中，那些对来得快来得容易的金钱的抽象渴望，有可能使你陷入沉重的损失之中。 我们完全可以把我们所受到的教育，看作是给我们洗脑的帮凶，正是在它的栽培下，我们的行为才愚蠢得像一头绵羊，或一只老鼠（这将取决于你就读的学校的教学质量，以及你本人天生的资质）。某时某地（或许便是此时此刻），你的某位老师或许会突然让你吃惊地意识到，原来世上的种种现象只有一部分符合算术规律。与盲目听信相比，大胆地怀疑我们所接受的知识、公认的观点或真理，将使我们获得更多的智慧，了解更多的真相。总之，你将走上一条实践检验的人生之路。（幸运的是，现代社会已不会再惩罚怀疑论者喝毒药了）。仔细想想，算术运算与对数运算之间究竟有什么差别。

　　取一张纸巾，放到房间角落的地板上。第二天早晨，继续加上一张。第三天，放上两张。第四天，4张。如此类推，每天都添加累计数量两倍的纸巾，直到第30天为止。这时，纸巾已堆积了多高呢？1英尺？100英尺？50英里？我们可以把它计算出来。如果你不熟悉等比级数的话，你将对计算的结果大吃一惊。

　　让我们再来试试下面的计算。你在银行里有3500美元的存款。我也同样在银行里存有3500美元。有一天，你告诉我说，你已将钱从银行里取出，并以5美元/股的价格购买了某支股票，你觉得该股票很快就会上涨。听完你的描述之后，我并没有立即取出存款。几星期之后，该股票价格已上涨到7美元/股，此时，我取出了存款，以7美元/股的价格买入了该股票。3个星期之后，股票价格令人高兴地涨到了12美元/股，我们俩均在此时卖出股票。

　　由于你更早地买入股票，因此，你购买股票的价格仅为5美元/股，而我则支付了7美元/股的价格。你赚到了比我更多的钱。那么，究竟多多少呢？你会说，超过20%？或是，超过30%？或者，超过50%？又或者，超过100%？当你发现，正确的数字是接近100%的时候，你会不会感觉到吃惊呢？你事实上赚到了我所获取的利润的两倍？我们可以计算出具体的数字。不过，不必感觉到过分的惊讶。我的一个主要的合作公司的财务主管，给了我一个答案—30%。几乎所有的人都低估了实际的数字。