论证了这么多，目的无非是想说明预测方法的局限性。普通大众似乎并没有意识到这种局限性的存在。他们通常所寻求的、或所要求的，都是一些永不失败的，解读未来的万灵药方。他们是如此的肯定，只要自己坚持尝试和寻找，便有可能得到这样的正确的方法。在这种认识下，惟一的受益者只能是那些江湖庸医，每年，这些江湖庸医都可以通过提供超级的完美系统而从他们的身上获取上百万美元的收益（这早已成为很多街上，也包括华尔街，千真万确的事实）。

　　我们为预测设定了局限。我们在代表着永不失败的100%的上限前面止步，同时，我们的目标也将定位在零的上方，而且离开“零”这个彻底泄气的愤世嫉俗者一定的距离，在他的眼中，一切都只不过是运气而已。观察某种预测方法的应用历史记录，清点它们的成功与失败，我们便可以衡量该方法以往的成功概率。然后，我们便可以利用这一结论来预测未来发展的可能性，并声称，“我相信，根据以往的记录，该方法可能带来20%～30%的年平均净利润率。”

　　对于那些久经训练，并以绝对化的方式来看待问题的人们来说，上述表达根本谈不上积极的、正面的成果，也无法满足他们的根本需求。他们预期的回报率绝不仅止于此（前提是他们永远正确），他们获利的确定性也绝不能如此“含糊”。要知道，这一类型的人们从不考虑任何“折衷”的结果，他们所要求的，是绝对的正确、绝对的清晰和分明。显然，这一类型的人们彻底挫败的机会将大大多于其他类型的投资者，因为在他们看来，攀登高峰总是毋庸置疑，而达不到完美的境界，也就意味着一无所获。

　　股市既是赌场，也不是赌场。股市实质上是一项经济工具，用于决定物品和货币之间的交换价值。参与股市的人们正是就此展开博弈，如同生活中的其他类似情形一样—例如军事战役。

　　参照我们的类比对象—赌场，我们或许可以通过对赌博游戏的核心要素的分析来解析股市：（1）概率；（2）对手的策略；（3）各种选择方案下可能的

　　结果。

　　前面的章节中，我们曾经提到过抛硬币和抽扑克牌的游戏，它们都与预测方法紧密相关。我们同时也提到过，就抛硬币和抽扑克牌的结果所展开的赌博游戏。鉴于我们所感兴趣的问题是：如何开发出一种可以应用于股市的预测方法，因此，我们所面对的真正问题也将演变为：股市，真的只是一场赌博游戏吗？

　　如果我们所说的赌博游戏，是这样一种竞赛：其惟一的目标就是赌博本身，其结果则在很大程度上取决于运气的话，那么，股市便不能够简单地算作一场赌博游戏。在自由竞争（这是我们所知道的民主生活的核心本质）的前提下，我们必须拥有某种手段或工具，用以决定物品与货币之间的交换价值。股市，正好充当了这样的工具。然而，股市同时也确实具有某些博弈的色彩。它同样有输有赢、有赔有赚，虽然它绝不是简单地在参与者之间转移收益或损失—就像扑克牌赌博游戏里的那样，股市还同时与许多的基本经济因素和货币因素紧密联系在一起。

　　如果有人认为股市就如同扑克牌的赌博游戏的话，那么，他必须考虑的几项因素中的一个必然就是：股市里的每一支股票的价值总在随时变动。如果我们一定要把股市视为某种赌博游戏，那么，我们宁可把它看做是扑克牌游戏，而不是掷骰子或抛硬币的游戏，因为股市并不只是纯粹的运气，它还涉及到相当多的策略问题。掷骰子、扑克牌游戏、或是赛马等赌博游戏，它们本身并不为任何目标服务，它们只是提供了一种赌博的手段和工具（也有少数人声称，赛马有助于改善马的品种，我们对此不予考虑）。股市博弈的一面，却是股市考量功能的一个附属物，就像保险业中蕴含的赌博要素，它也只是保险业保护作用的一个附属产品而已。

　　股市如赌场的说法，也可以从另一个方面来解释。赌博一词，一直被用于指代那些利益与未来事件的结果相挂钩的冒险活动。它不仅包括所有纯粹的赌博游戏，也包括每一项投机的生意，例如开办商店，购买某支股票，签订合同并根据合同条款在一定的期限内完成指定的工作等等。从这个意义上来说，赌博游戏也可以被看做是一个这样的问题：未来发生的情形将决定当前决策的结果。例如，究竟是购买个人责任保险（指保险公司负责被保险人依法对他人承担赔偿责任的保险），还是不买保险，只靠运气的决策，便被认为是一项赌博游戏。此外，在获得学士学位之后，究竟是继续深造，攻读硕士学位；还是进入生意场，也同样可以被认为是赌博游戏。

　　某些场合下，利益关系并不表现为金钱或物质，但是，它们也可以被认为是赌博游戏。我们这里不再对此展开具体的探讨。

　　那些如赌博游戏一般的考量可能的未来发展的问题，在我们的日常决策中，随处可见。例如，我们时而谈起的爱情游戏：在独处的独身生活，?共同生活的两情相悦和社会责任之间的权衡，也可以说具有赌博游戏的本质特征。甚至在道德与伦理方面，也不乏预测与考量等赌博的因素，例如在分析战胜竞争对手，得到某份重要工作的利与弊的时候：一方面是，个人可能得到的经济利益以及在公司内部的重要性的提高；另一方面则是自我谴责和内疚感。我们还可以罗列出一系列诸如此类的赌博游戏，我想那一定很有趣，不过，这已经超出了本书的范围。赌博游戏之所以在此展开分析，只是因为它代表着一种有风险的利益关系，这种利益关系并不一定表现为金钱。同时，获取该项利益的已知或未知的概率，将根据某种已知的、未知的或部分已知的战略来决定。这样的游戏，将包括各种各样的赌博游戏；也涵盖了股市、保险、海陆军战役，以及工程学、社会学、医学等各个领域中出现的大量问题。为了深入研究此类游戏，我们必须就该游戏的3个基本因素展开讨论：（1）纯粹的数学概率；（2）对手的策略，这位对手既可以是单独的个人，也可以是集体的团队，还可以是大自然等等；（3）各种选择方案下可能的结果。

　　从掷骰子的赌博游戏或掷骰子的过程中，你会得到足够的经验和教训：你可以花上几天的时间来掷骰子，并记录下每一次的结果（这对某些持怀疑态度的人来说，或许是一项有益的练习）；或者，你也可以接受数学概率这一精致而简单的解释。当然，在那些并不公平的掷骰子游戏里—使用灌铅骰子的游戏中，人们美好的愿望确实有可能实现。但是，在普普通通的掷骰子的游戏中，我们所遵循的游戏流程，就如同我们日常生活或投资活动中所遵循的方法一样，其目的都是获取合理的可接受的结果。

　　如果有人自制了一副骰子，并将其中的一只放在桌子上，推到你的面前，那么，你将如何来预测掷一次骰子的结果呢？

　　如果你此刻认定，面前的骰子没有被做过任何手脚，所有六个平面都很均匀，出现任何某一个平面的可能性都不会大于其他任何一个平面，那么在否定了一系列的推测之后，你将不得不断定，所有六个面出现的机会均等。你或许只好这样说：“抛出从1到6中的任何一个数字的机会都是1/6”，所以对任意选择出的一个数字，下注的正确赔率都应该是5比1。这就是说，你最佳的预测是，就某个固定的数字以5比1的赔率下注，在经过多次反复地赌博游戏之后，胜负的结果将很可能持平，即不输不赢。你和你的游戏对手，谁都不可能占到对方任何的便宜。

　　如果你同时选择两个数字，那么，掷出这两个数字中的任意一个的机会，可以预测为1/3，而下注的赔率将可定为2比1。如果你同时选择三个数字，那么，你获胜的可能性为1/2，而下注的赔率可定为1比1，即等额下注。