这是个闪闪发光的年代，让人百感交集。对立的言论层出不穷，各种可能性纷纷涌现，坏消息和好消息几乎一样多。微机时代才刚刚开始，人们就在谈论“后PC时代”。丁磊紧锣密鼓地筹划他的“北上战略”。要不了多久，也即1999年6月3日，他便把“网易”搬进北京，与张朝阳的“搜狐”比邻而立。而张朝阳正在犹豫要不要来一次“西征”，让“搜狐”杀进中关村去2004年9月，张朝阳把“搜狐”迁进中关村，成为清华大学科技园里的一个大户。。中关村那一边，万泉河小学校园里那几间属于“新浪”的房间里，王志东正在努力说服一个精通互联网的人来做新浪的首席执行官。那人名叫沙正治，曾是网景的资深副总裁，他答应了，只是几个月后才来上任。在此之前，这一屋子人都还不知道一个网站真正运行起来会发生什么。有一天，公司忽然一片混乱，让王志东目瞪口呆而又无可奈何，原因是吴小莉来了。她是凤凰电视台的一个女记者，年轻漂亮，由于得到一次机会向新任总理朱镕基提出问题，引来那位“铁面宰相”的一番感天撼地的话，这吴小莉也就成了明星在1998年春天全国人民代表大会的一次新闻发布会上，吴小莉站起来，请新任总理说说自己的“心路历程”。朱镕基于是说：“不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我将一往无前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。”。人们关注她本人更甚于关注她播出的新闻。现在新浪把她请到“聊天室”，还要网上直播，本来一个挺好的主意，正可凭借明星的声望一举成名。可叹新浪刚刚起家，只有一台服务器。吴小莉还没说完一句话，网友蜂拥而来，其情形有如成千上万的汽车同时涌向一条狭窄的公路，不免堵塞。新浪瘫痪了，技术人员急得大汗淋漓，还是无力回天。网友失望而去，吴小莉也只好打道回府。

现在1998年就要过去。它的最后一幕特别撩人，让整个中关村热血沸腾，冬天不像冬天。美国微软公司进入中关村，把一个研究院建立在知春路上。它的第一批员工只有6人，可是至少有300人跑来祝贺这桩盛事，大都是中国计算机业的成名人物，包括18位院士、56位教授、4位大学校长、9位系主任、27位研究员和7位所长，还有29个政府官员和美国驻华使馆的一位外交官。新院长名叫李开复，是个年轻的华裔美国人，其在计算机语音识别领域里的成就早已享誉全世界，但在中国还少为人知。他宣称微软将在今后6年投资8000万美元，寻找100个最优秀的研究员。“我们不能等待人才找上门来，我们应求贤若渴，三顾茅庐。”他对记者如此这般解释微软的企图。对西方人的动机一向敏锐的中国记者，全都惊讶不已，其中两位当场在心里盘算，结论是，“诱惑力显而易见”。《北京晨报》记者陈曦算出来的结果是，“每个人平均将得到数十万美元的投入。”这消息在第二天早上立即传遍京城。普通百姓看了未免咋舌，见过世面的人却说：“这算什么？还顶不上人家微软一年挣来的一个零头！”

此后两周，报纸上关于微软中国研究院的种种报道弥漫开来。56家报纸就此发表文章，既有盛誉，也有危言，当然还有一些话不褒不贬，同样具有“以一当十”的效果：

“中关村又一次烽烟四起。”

“‘中国硅谷’人才大战。”

“一场跨国资本带来的‘技术圈地运动’，也即‘人才圈地运动’。”

“数字化的背后是美国化。”

“太可怕了！”

在这所谓“人才大战”的喧嚣中，有个人分外冷清。除了《北京青年报》之外，没人注意他。此人名叫冯天岳，正蹬着一辆三轮车，沿京城街头吆喝，出卖他发明的软件“码根码”，每盘售价一块三，比空白磁盘还便宜。从夏天到冬天，又从冬天到夏天，他走街串巷整整一年，总计售出31000盘。这是一种汉字输入的新方法，冯天岳孑然一身，历时3年研究成功。他希望推销他的技术，无钱刊登广告，于是在京城街头以墨书写“码根码”三个字，走街串巷，招揽路人。涂鸦3个月，终于被市容监察队查获，罚款500元，还被责令跟在监察队员身后沿街行走，清洗墨迹。他在万般无奈之上平添一重屈辱，回到家里仰天长叹。奇怪的是，他从来没有试图加入中关村的软件工程师们的圈子里。他的家也是他的研究室，位居北京城东中央商务区中一座简易居民楼的底层。从狭窄的窗户看出去，外面是一大堆豪华宾馆，衣冠楚楚的人们进进出出，欢声笑语从窗户挤进来。屋子里面阴暗简陋，没有暖气，也没有卫生设施，墙壁上到处贴着白色的纸条，乱七八糟，那上面记录着他的灵感。

“灵感总是一闪而过，”他对一位名叫杨光的记者这样说，“也许永远不会出现第二次。”