“谱代大名”虽然是第二亲密，但也难保他们不生异心。对于这一点，德川家康采取了笼络政策。他让这些“谱代大名”参与幕府政治，让他们也能分享到权力的滋味。

　　例如，除了将军之外，幕府组织中的最高行政首长便是“老中”（有特殊情况时，在“老中”之上增设“大老”）。这个相当于宰相的职位便是由领地在25000石以上的“谱代大名”之中挑选担任。不过，为了防止“老中”专权，通常同时有四五名“老中”，他们以月为单位，轮流掌职。

　　（在此必须稍微说明的是，为什么要以“石”来作为土地的计算单位呢？石是容量单位，1石约等于180公升，25000石的领地就是每年能够生产25000石稻米的领地。由于当时的日本是个农业国，土地利用以稻作为主，税收、俸禄都以稻米计算，因此领地的大小也以稻米的生产量来计算。）

　　德川家康除了安排“亲藩大名”和“谱代大名”作为幕府的屏障，以隔离“外样大名”之外，又想了一个让每位大名疲于奔命，以致没有精力搞叛变的妙策。那就是“参觐交代”（“交代”翻成中文是“交替”或“轮流”）。

　　所谓“参觐交代”，就是规定一般大名必须一年住在自己的领地（藩），一年住在江户，关东地区的大名则是半年住在领地，半年住在江户。如此一来，由于大名往返于江户与领地时，为了摆出威武堂堂的场面，往往有上千人的卫士跟随护驾，这上千人的旅费可是一笔庞大的开支。而且由于“参觐交代”的关系，各藩在江户都得设有一座像样的藩邸，以供藩主（大名）、藩士居住。住在江户的话，又难免与达官显要交际应酬甚至送礼贿赂，这都是庞大的开支。总之，对各藩而言，“参觐交代”是个挺累人的制度，不仅消磨精力，也消磨财力。

　　（有趣的是，“参觐交代”这个制度表面上看起来除了累人之外，似乎一无是处，可是长久实行下来，却产生了两个意外的效果，一个是促进日本国内交通的发达，一个是促进了江户的繁荣。）

　　有了“参觐交代”这个法宝后，德川家康还是不放心，又想出了各式各样的点子来牵制各藩。例如，他规定每位大名的正妻与长子（大名的继承人）必须常住江户，作为幕府的人质，以防止大名反叛。又如，幕府有什么工程要建设时，各藩必须出钱出力。还有大名结婚时，必须先获得幕府的许可等等。

　　德川家康如此处心积虑地为子孙着想、设计，难怪江户幕府能够相安无事地持续了264年。因为在层层的牵制下，日本国内没有第二股势力敢与幕府为敌。

　　谈完了幕府与各藩的关系之后，我们得再花一点儿篇幅来谈谈幕府与天皇（朝廷）的关系。

　　我们前面已经提过天皇在日本历史上曾经掌握过政权（天皇亲政），可是好景不长，政权先是落入外戚（摄政、关白）手里，接着落入上皇、法皇手里，最后落入武士首领手里。

　　拥有神秘力量的天皇

　　然而，德川家康深知这个早就被打入政治舞台冷宫的天皇，却拥有一种不可等闲视之的潜在力量。由于有不少日本人相信“天皇是神的后裔”以及“万世一系”，并以此为荣，因此天皇隐隐约约地成为日本人精神上的大家长，尤其若是碰到国内发生大动乱时，或外敌入侵时，平常被人遗忘的天皇就会咸鱼翻身，突然变得重要起来。

　　对德川政权而言，天皇拥有的这种神秘力量简直就像一颗定时炸弹，不知何时会爆炸。

　　读者或许会问：天皇既然如此“危险”，德川家康或历代将军为什么不干脆废掉天皇取而代之，以一劳永逸呢？中国的英雄豪杰不都是把皇帝干掉，自己当皇帝吗？这个问题可说是日本史上的一个谜，到现在似乎还没有标准答案。比较合理的解释或许是这样：

　　1.“天皇是神的后裔”与“万世一系”的观念根深蒂固，因此，历代将军不敢冒天下之大不韪废除天皇。这么做的政治风险太大了。

　　2. 将军拥有全国最强大的军事实力，这固然是其维系政权的最大本钱，可是手上握着天皇这张牌更增添其统治的合法性。表面上，将军是天皇的臣下，实际上将军才是日本的主宰。把“名”让给天皇，自己取“实”，当个实际的统治者，这有何不好？换言之，天皇有利用的价值，没有必要废除。

　　就这样，天皇得以幸存。

　　不过，天皇既是个不知何时会爆炸的炸弹，德川家康便想了一些防止他爆炸的点子。

　　首先，他把天皇、皇族以及朝臣（朝廷的臣）们“关”在京都的皇宫里，不让他们随便外出。如此一来，这些人无法与外界的势力（例如大名）接触，只能在皇宫内玩“宫廷过家家”的游戏。

　　其次，他又牢牢控制朝廷的经济，让这批人没什么闲钱（活得下去就好）。这么一来，天皇既无军队，又无钱财，又无法与外界势力联系，如何造得了反？

　　更妙的是，德川家康还于1614年对朝廷提出“禁中并公家诸法度”，翻成现代中文就是“天皇与朝臣所必须遵守的法律”。将军居?可拟订法律限制天皇的行为，由此可见天皇地位的低落。