此外，志士之间，在很多观点上也不一定能取得共识。

　　以“攘夷”来说，有人主张不管三七二十一必须立即攘夷（这一派人数最多），也有人主张等日本蓄积一定程度的实力之后再攘夷，甚至还有极少数像桥本左内的开明志士，主张日本不但不应攘夷，而且必须积极开国。在行动方面，大部分的志士只着眼于结交同志，作横的联系，以共同对抗幕府；但是也有政治嗅觉比较敏锐的志士，如萨摩藩的大久保利通，认为光凭志士零散的力量不足以成大事，必须依附在大名（诸侯）的权力底下，利用整个藩的力量与幕府对抗，才有成功的希望。

　　桥本左内

　　在“安政大狱”中被处死的志士里面，有两个人值得一提，一个是桥本左内，一个是吉田松阴。

　　桥本左内（1834~1859年）是越前藩医桥本长纲之子。15岁时，前往大阪，进入兰学者绪方洪庵所开设的适塾学习兰学。1854年，20岁时，前往江户游学，一方面目睹了幕府穷于应付佩里的窘境，一方面也结交了西乡隆盛等志士。回到越前藩后，桥本左内受到了藩主松平庆永的赏识，从此便以松平庆永的心腹身份，四处奔波活动。

　　1858年，堀田正睦带着3万两“贿赂金”上京都时，桥本左内也奉松平庆永之命，带着500两公款前往京都。后来他发觉500两根本不够用，便赶紧写信回越前藩，要求补给更多的“银弹”。由此可见，当时各方势力对朝廷所发动的金钱攻势是何等“惨烈”。

　　桥本左内在京都会见了很多公卿，他拼命地想说服他们两件事，一件是抛弃攘夷思想，另一件是拥立德川庆喜为将军后继。可是他发觉后者还容易些，前者可就难如登天了。那些公卿的脑筋陈腐到极点，一点儿外国知识都没有，却对洋人怀有几乎是与生俱来的厌恶感。最后他只好放弃说服前者，专心于后者。反正只要德川庆喜能当上将军，其他事可慢慢解决。

　　桥本左内与其他成天把“尊王攘夷”口号挂在嘴上的志士不一样，他是个冷静而又极有远见的理论家。他于1857年构思的幕政改革计划（前文曾介绍过）中，主张日本应该向美国与俄国聘请50名各种学术领域的教师，到各藩教学，移植西方学术。这样的构想岂是血气方刚、徒具爱国情操的攘夷志士所能比拟？

　　可是，这么优秀的人才却于1859年11月1日，被幕吏押到刑场斩首。时年25岁。

　　桥本左内原先以为自己根本没有谋反之心，不至于被判什么重罪。因此他在牢里还勤读《资治通鉴》。

　　行刑那天，牢头（典狱长）红着眼睛对他说：

　　“你那么年轻，又满肚子学问，实在太可惜了。如果可能的话，我真愿意拿我这条命换你那条命……”

　　吉田松阴

　　另一位值得一提的是吉田松阴。

　　吉田松阴（1830~1859年）是长州藩下级藩士杉百合之助的次男，6岁时过继给吉田家当养子。吉田家代代在长州藩教授山鹿流兵法。吉田松阴过继到吉田家后，便注定将来长大后要继承这个职务，因此他从小就得学习山鹿流兵法。

　　日本的兵法原本学自于中国的《孙子兵法》、《吴子兵法》、《三略》、《六韬》等。到了战国时代（1467~1568年）以后，有些人将这些兵法融会贯通并加入新观点，而自成一家，先后形成甲州流、北条流、山鹿流等。吉田家便是尊奉山鹿流兵法。

　　1850年，20岁时，吉田松阴前往九州平户游学。他在平户碰到了一位改变他一生的人——叶山佐内。叶山佐内是个很关心海外时势的儒者，家里有不少关于鸦片战争的资料（如魏源的《圣武记》、盐谷宕阴的《阿芙蓉汇闻》）以及西方炮术书。吉田松阴便向他借了这些书，连夜精读，并抄录重要的部分。

　　吉田松阴一边读这些书，一边冒冷汗——很明显地，中国之所以在鸦片战争中惨败，是因为“英夷”拥有坚船利炮。换言之，坚船利炮已经成为现代战争中制胜的关键。而无论是中国的《孙子兵法》、《吴子兵法》也好，日本的甲州流、山鹿流也好，根本没有提到这种威力强大的武器。在坚船利炮之前，这些自古传下来的兵法能发挥什么作用？

　　吉田松阴愈想愈沮丧，愈想愈对山鹿流兵法没信心。于是，在平户待了50天之后，他跑去长崎，想看看西方（荷兰）的船舰究竟长得什么模样。看到荷兰的船舰之后，他终于对山鹿流兵法死了心。

　　如果山鹿流兵法不行，那么什么才行呢？经过一段苦闷期之后，1853年，吉田松阴前往江户，拜在兰学者佐久间象山的门下。佐久间象山聪明绝顶，是当代一流的思想家。他原本是个儒者，后来奉藩主之命研究外国情事才发觉兰学的重要性，因而一头钻进兰学的世界。后来，他提出了一句极有名的口号“东洋道德西洋艺”。

　　1853年7月，佩里舰队再度来日。在佐久间象山的鼓励下，吉田松阴决定搭美国军舰，偷渡到国外，亲眼看看西方到底是怎么个富强法？这是个极为大胆而又危险性十足的计划，甚至可说是异想天开。第一，200多年来，幕府一直严禁人民到海外，任何人若触犯这条戒律被抓到的话，一定会被处以重刑。第二，即使吉田松阴偷渡成功，他如何在异国谋生？又如何返国？这些都是未知数。然而，吉田松阴不管那么多，不入虎穴焉得虎子？不亲自到外国看看，怎么知道外国的真面目？不知道外国的真面目，又如何抵御外侮？兵法上最强调的不就是“知己知彼，百战百胜”吗？