生麦事件

　　岛津久光眼看他的要求获得了相当程度的实现后，志得意满地于9月离开江户，前往京都。不过，在前往京都的途中，却碰到了一个意外事件。

　　9月14日下午两点，岛津久光率领着400名藩兵来到神奈川附近的生麦村（现在的横滨市鹤见区）时，遇见4名乘马的英国人迎面而来。

　　这4名英国人分别是：从上海来日本度假的商人理查德森，从香港来的菠萝迪儿夫人，以及住在横滨的马歇尔与克拉克。

　　他们显然不太清楚日本的国情。一般的日本人如果在路上看到迎面走来数百名佩剑荷枪的武士，不是立即回避，就是赶紧跪在路旁，动也不敢动。因为幕府的法律规定，任何民众若对武士有什么不礼貌的行为，武士可当场杀死对方而不需负刑责。

　　走在萨摩藩一行最前头的武士，望见4人骑马迎面而来，赶紧打手势要他们回头。可是这4名英国人也不知是没看到手势，还是看不懂手势，仍旧继续往前。

　　就在双方人马交错的刹那，萨摩藩一行人中，突然冲出一名武士，边怒喝：“无礼的东西！”边挥刀砍向理查德森。理查德森挨了一刀后，忍痛骑着马往后逃，逃了100米，还是撑不住，从马上摔了下来。另一名武士见状，便跑上前去，又砍了几刀，把理查德森当场砍死。

　　剩下的3名英国人中，马歇尔与克拉克也身受重伤，不过却得以突破重围，逃到神奈川的美国领事馆。菠萝迪儿夫人或许因为是女性之故，没有受到伤害，只被削去一束头发后，逃回横滨的外国人居留地。

　　这就是“生麦事件”。

　　天诛

　　岛津久光回到京都后，发现京都的局势竟然完全逆转。3个月前，他派人镇压自藩的尊攘志士（寺田屋之变），使得京都的尊攘志士销声匿迹，不敢再有什么举动，并使得公武合体派的公卿掌握了朝廷的方针。不料，3个月后，整个京都可说已“沦陷”在尊攘派志士与公卿的手里。

　　这到底是怎么一回事呢？

　　原来，尊攘志士发觉岛津久光根本没有“倒幕”的意思之后，便决定靠自己的力量来完成勤王倒幕的使命。可是他们没有军队，仅有零星的武力，所能想到的方法只有一个——暗杀。

　　1860年，井伊直弼被暗杀。1862年，安藤信睦被暗杀（未遂）。这两个轰动一时的事件使得幕府的权威直坠谷底，证明了暗杀手段的有效性。

　　如果暗杀手段用在幕府的阁揆，可以让幕府不得不改变政策（由高压独裁变成公武合体），那么，同样的手段用在亲幕派公卿身上的话，是否也会产生令尊攘派志士满意的结果呢？答案当然是肯定的。因为，朝廷的公卿比幕府的高官要胆小得多。

　　那么，如果亲幕派公卿因为恐惧志士的暗杀，而不得不改变亲幕主张，甚至辞职隐居，使得朝廷变成只有“反幕”或“倒幕”的主张，而听不到“亲幕”的声音，那不就等于尊攘志士完全掌控了朝廷的意向？届时，尊攘志士要进一步达成勤王倒幕的使命便容易得多。

　　这是尊攘志士的如意算盘。

　　他们把暗杀称之为“天诛”（替天行道）。第一位死于“天诛”的是岛田左近。

　　岛田左近是前关白九条尚忠的家臣。九条尚忠原本是持反幕（反对条约勅许）的态度，可是岛田左近却被井伊直弼的谋臣长野主膳买通，在岛田左近的说服下，九条尚忠转而采取亲幕的立场。

　　此后，岛田左近成了幕府在京都最有力的爪牙，从将军继嗣争夺战、安政大狱，到皇妹和宫下嫁将军，岛田左近无处不在，为幕府立下不少汗马功劳。当然，他也从幕府得到很多好处。

　　尊攘志士对岛田左近可说恨之入骨。别的不说，光是因为岛田左近的通风报信而遭幕府逮捕的志士就不计其数了。因此，尊攘志士会第一个找岛田左近开刀，一点儿也不意外。

　　岛田左近有6个妾，事件发生当天（1862年8月15日），他正窝在其中一个妾的住处。突然，有3名杀气腾腾的萨摩藩武士闯进来。岛田左近心知不妙，拔腿就跑。可是3名武士动作比他更快，一刀砍中岛田左近的背部。岛田左近发出杀猪般的哀号声，仆倒在地，抬起头来，忍着痛说：

　　“你……你们弄错人了，我不是岛田左近。”

　　“岛田左近？岛田左近是九条家的家臣，我们哪敢杀他？我们要杀的是他的手下，就是你！”

　　岛田左近一听，赶紧说：

　　“我就是岛田左近，刚才是骗你们的。”

　　3名武士互相看了一眼，差点忍不住要笑出来。

　　“我们要杀的正是岛田左近，刚才也是骗你的。”

　　说话者是这3名刺客中为首的田中新兵卫。话毕，田中新兵卫就武士刀一挥，把岛田左近的头砍下来。