尊攘派的举动在出发点上是违反历史潮流（攘夷），结果却是推动了历史潮流（倒幕）。

　　长州藩实行攘夷

　　长州藩位处本州的西南隅，和九州只隔着下关海峡。下关海峡由于连接濑户内海与日本海之故，自古以来便是极重要的海上通道。

　　1863年6月25日傍晚，一艘从横滨出发，预订前往上海的美国商船，来到下关海峡。长州藩的两艘军舰“庚申号”与“癸亥号”发现这艘美国商船后，采取了攻击行动。不过由于美国商船的航速较快，因而得以逃脱。

　　13天后（7月8日），一艘法国军舰在下关海峡遭到岸上长州藩炮台以及“庚申号”、“癸亥号”的联手炮击。那艘法国军舰被打得莫名其妙，便放下一只小木船想前往问明开火炮击的缘由，不料小木船才刚放下，就被长州藩的炮火击碎。法国军舰只好且战且走，在炮火中逃离下关海峡。

　　3天后（7月11日），一艘荷兰军舰同样在下关海峡遭到长州藩炮台与“庚申号”、“癸亥号”的炮击。该舰舰长本已获知法国军舰遇袭的消息，可是他认为荷兰与日本自古以来便一直维持着很好的关系，长州藩应该会手下留情才对。没想到长州藩还是照打不误。结果，这艘荷兰军舰被击中30多发，除了船只严重受损外，还死了4人，重伤5人。最后勉强逃脱。

　　长州藩尊攘派此时可真得意到极点，仿佛佩里舰队来航以来日本所受的委屈，在这3场炮击中得到了充分的发泄。可是他们的得意并无法持续太久。

　　5天后（7月16日），美国军舰“怀俄明号”从横滨来到下关海峡，对长州藩采取报复行动。结果，长州藩军舰“庚申号”与“壬戌”号被击沉，“癸亥”号受重伤，龟山炮台几近全毁。

　　4天后（7月20日），法国军舰“塞米拉米斯”号与“汤克雷德”号也前来报复。这两艘法舰首先以猛烈的炮火重创长州藩各炮台，然后再由250名陆战队队员登陆摧毁各炮台，并把炮台的弹药全部丢入海中。

　　“夷狄”只来了3艘军舰，就让长州藩受到这么重大的损害，这是长州藩尊攘派做梦也想不到的。

　　有趣的是，长州藩于6月25日实行攘夷（史称下关事件）后，立即向朝廷与幕府报告。朝廷对长州藩的英勇行动赞誉有加，幕府却极为恼怒，下令长州藩：“今后对外国船只不可再胡乱炮击！”同样的举动却引来朝廷与幕府正反两极的反应，站在尊王攘夷立场的长州藩自然对幕府的命令视若无睹，而继续“胡乱炮击”外国船只。

　　萨英战争

　　长州藩与法国舰队交战后约一个月，这回换萨摩藩与英国舰队交战。

　　如前所述，1862年9月14日，岛津久光从江户前往京都的途中，在横滨附近的生麦村，发生了“生麦事件”。一名英国人被砍死，两名英国人被砍伤。事件发生后，英方极为震怒，向幕府要求交出行凶者以及赔偿10万英镑。幕府最后虽然赔偿了10万英镑，可是却交不出行凶者。因为萨摩藩告诉幕府：“行凶者是一位名叫冈野新助的下级武士，这个人已不知去向。”显然，萨摩藩不肯交出犯人，而且“冈野新助”根本是个凭空杜撰的假名。

　　英国眼见幕府命令不动萨摩藩，便决定派舰前往萨摩藩讨回公道。1863年8月6日，7艘英国军舰从横滨出发，8月11日，抵达鹿儿岛湾。

　　翌日，双方开始以书面往返的方式进行谈判。英方要求萨摩藩：①把“生麦事件”的犯人处以死刑，②赔款25000英镑。

　　萨摩藩告诉英方：以书面往返的方式谈判太不方便了，不如请英方的谈判代表驻日代理公使尼鲁与舰队总司令古柏等人上岸详谈。

　　这是萨摩藩的计谋——万一双方谈不拢，便可立即捕获英方的首脑，而居于有利地位。然而英国人岂会那么轻易上当，自然一口回绝。

　　在谈来谈去谈不出什么结果的情况下，英方再也按捺不住，于8月15日动手捕获了停泊在鹿儿岛湾内的3艘萨摩藩蒸汽船。这3艘蒸汽船是萨摩藩以高价向欧洲购买的，分别为746吨的“天祐号”（购价13.8万美元）、532吨的“白凤号”（购价9.5万美元）以及492吨的“青鹰号”（购价8.5万美元）。

　　于是双方展开了炮战。萨摩藩参与战斗的炮台有十多处，总共有83门炮，使用旧型的球状炮弹，射程1公里。英方的7艘军舰总共拥有100多门炮，使用最新型的圆锥状炮弹，射程4公里。两边的火力颇为悬殊。可是萨摩藩却占了一点便宜，那就是英舰所停泊的位置正好是萨摩藩炮台平常演习时炮击的假想目标。因此，萨摩藩的炮虽然数目较少，火力也较弱，命中率却较高。

　　结果，英军战死13名，负伤50名；萨军战死5名，负伤十多名。英国的7艘军舰几乎艘艘中弹，分别受到轻重程度不等的损害；萨摩藩则除了炮台遭受严重破坏，以及损失了数艘船只外，鹿儿岛市由于受到英舰的炮击，市内有500户民家被炮火烧毁，连岛津齐彬建造的“集成馆”也难逃一劫。

　　就人员的伤亡来说，英方的损失较大，可是就硬件被破坏?程度而言，则是萨摩藩较为惨重。双方可说是两败俱伤。