如果我们不考虑社会公众对就业的敏感反应，就不难抓住就业作为滞后指标与其他经济组成部分的逻辑关系。工人几乎总是在经济状况变糟后被解雇，而在经济从滑坡转而上升时被雇用。因此，在时间表中主要因果关系是消费支出驱动了就业。消费支出和就业之间存在循环的、鸡生蛋还是蛋生鸡的关系，或许，描述这种关系的最好方法是说明，由于消费支出是经济中的基本组成部分，所以在驱动就业的力量中消费支出占75%，而在驱动消费支出的力量中就业只占30%。正如第10章所指出的，个人实际单位时间收入才是驱动消费支出的主要力量。消费支出和就业的关系是第6章阐述的非对称循环因果关系的一个绝好实例（见图11-4）。

　　图11-4　非对称循环因果关系

　　① 经过通货膨胀调整。

　　注：箭头粗细代表因果关系的强弱。

　　因此，即使就业是消费支出的三大关键驱动因素之一，但它实际上是一个滞后指标。将就业用于预测并认为它领先于其他指标而变化，对于这些人，就业指标具有一定的欺骗性。如果能理解这一点，即使其他人在经济峰顶过后仍旧保持乐观，而在萧条结束很长时间内一直处于悲观之中，我们也能对经济走势有清醒的认识。