首先必须认识到的是，并非所有行业都适合于周期分析。此外，和本书所阐述的所有经济关系一样，确定哪些行业适合、哪些不适合使用这种方法，必须符合常理。

　　?无法预测的国内外政治事件对一些行业的影响，远远超过了周期性经济因素的影响，这些行业包括军用飞机制造、军火生产等与国防相关的行业，也包括壳牌（Shell）和埃克森美孚（ExxonMobil）等国际石油公司所在的能源行业。对这些行业中的企业来说，武装冲突或国外供给中断在长期中对公司前景的影响程度，远远超过了美国国内需求的影响。

　　?一些规模较大的行业，如卫生保健、医药和教育等，满足了消费者对不可自由支配的服务的需求。这些行业本身就不存在周期性波动，而较多地受到人口、不可被推迟的消费需求等因素的影响。在某种程度上，法律和社会保障等政府公共计划的变化也会影响这些行业，但周期性经济因素则不会。

　　?消费支出部类中还有几类行业，它们在一定程度上受到经济因素的影响，但更多地受新潮流、娱乐趋势或“排行榜”的影响。根据受影响程度从小到大划分，这些行业包括女士成衣、运动鞋和娱乐（如电影、音乐制作和电视）等行业。

　　?还有一些行业的增长速度较快，在其快速增长阶段，经济周期对它们经营业绩的影响不是显而易见的，这些行业通常是高技术行业，比如20世纪80年代末期到90年代中期的计算机行业和软件业，以及过去10年中的生物科技行业。

　　尽管如此，大多数行业，从生产制成品的行业（如多数家用电器和办公设备行业）到原材料行业（如钢铁和化工行业），都受到周期性经济因素的影响，因此，这些行业也是本章讨论预测方法时的研究对象。在本章的所有实例中，我们把熟知的常理与逻辑推理结合起来，这样，就可以把建立在图表分析基础上的预测方法推广到广义行业部门（如普通零售业）、具体行业部门（如家居装修零售业），甚至是某家企业（如家得宝和劳氏（Lowe誷））等，并对其进行深入分析。