保罗和我坐在巴塞尔一间公寓的阳台上，像两位热衷于过程分析的管理顾问一样展开热烈的讨论。

　　“说说看，”我说，“你还记得我书中描述的关于可可的事情吗？”

　　“当然，”保罗回答说，“那是一个好故事。”

　　“你是不是还记得，当我第一次到巴塞尔的时候，你曾经送给我一个坏掉的可可豆荚？”

　　“当然记得。”

　　“那你还记得那个故事的结局是怎样的吗？我告诉过你，可可交易中不乏严肃认真的行家，就像好时和雀巢。当你受到诱惑想要进行可可投机的时候，躺下来直到这种幻想消失为止。”

　　保罗耸了耸肩膀，“这些家伙说他们知道自己在做什么。”

　　“克默利呢？他有没有读过那个故事？”

　　“没有，当时那本书还没有德文版，克默利从来不读英文书。”

　　我第一次冲保罗发了脾气。

　　“他不读英文？他在买进可可的时候难道不是用英语进行交易吗？”

　　我们陷入了尴尬的沉默，友好热烈的气氛消失得无影无踪。

　　“他买进可可的时候的确使用英语，”保罗又一次耸了耸肩膀，“不过我敢肯定他没有读过你写的那个故事。”

　　于是我们重新开始了谈话。

　　我问保罗，在一家20世纪的现代化瑞士银行里，为什么如此庞大的资金会在未加管束的情况下突然消失，仅仅是因为损失被锁进了抽屉？毕竟，这家银行并没有遭到抢劫，也没有人将资金挪用，并且据我所知，这些钱也没有被任何人用来中饱私囊。

　　“我们不应该让商品货币市场和外汇交易部门搅在一起，”保罗说，“这给掩盖损失提供了便利，你只需要简单地将另一家银行存在你这里的定期存款拿出来充数就可以了。而如果某个部门提出交易，确认通知应该送到其他地方去，这样才能进行双重监测。资产负债表上的每个项目都应该得到核实，但实际上我们没有严格执行这一规定。”

　　“难道外部审计人员没有进入银行内部进行审计吗？一年中他们至少也得来一两次吧？”

　　“他们应该这样做，但是瑞士的审计公司只关心你交给它们的数字是否互相对应，它们不会过问这些数字是否准确，也不会去探询数字背后隐藏着什么秘密。另外，还有一件事情。”

　　“什么事情？”

　　“银行的最高执行官应该了解银行的经营情况—所有的操作过程和会计流程。我曾经以为有人会帮我照看一切，但是实际上并没有，毫无疑问，我失职了。”

　　我想知道是什么导致克默利做出了投机的决定。我知道，人们容易被可可市场上流传的消息所迷惑，我自己也曾经犯过这样的错误。毕竟，不论在哪一年，可可的供应都有陷入短缺的可能，尽管这种情况迄今为止还从未发生。但是从流言到将损失锁进抽屉，再到一家银行的破产，这其中一定发生了什么。

　　“我想，最初他只是想向他手下的交易员们卖弄一下。他自尊心很强，人人都称赞他的聪明才智，因此在发现自己损失掉一两百万美元的时候，他觉得不能接受。他就像是一个坐在赌桌前的赌棍，不断地将赌注翻倍，等待着将输掉的钱全赢回来。到后来—我不知道，也许他看见了墙上的‘通缉令’，然后决定，既然自己迟早都会被警察逮捕，倒不如趁现在就为出狱以后的日子捞上一笔。这只是我的猜测，要想这么做他必须得在某个商品交易所找到一个同谋。”

　　1970年夏天的某一天，保罗正准备去度假。当时他已经宽恕了银行职员在“租赁顾问”投资中的决策失误，他也知道银行正在商品交易中进行投机，但是在那个时候问题还没有后来那么严重。保罗在银行会计主管的办公室里做了短暂停留。主管拿出一张粉红色的纸条，上面的项目中有2500万瑞士法郎被记入借方。会计主管声称这一定是弄错了，而保罗对此一无所知。

　　“我知道，这里肯定出了差错，”保罗说，“我知道我应该留下来把事情弄清楚，不过我很久没有和家人一起出去度假了。”

　　保罗的办公桌上放着一份尚未完成的年报翻译稿。外汇和商品交易的保证金被胡乱加总在一起。而那张神秘纸条上的2500万瑞士法郎则很明显是来自一桩已经确认的可可交易。尽管用德语撰写的年报已经对外公开并且通过了瑞士银行业协会的审查，但保罗还是在英文版的年报中略去了关于保证金的参考资料。“如果不是迫不得已，我们为什么要摇起红色的小旗？”保罗说，“我们需要时间，以便把所有的问题都弄清楚。”

　　保罗和他的家人一起来到了西班牙的马贝拉，但是他的假期过得并不开心。

　　“我的睡眠不是太好，”他说，“总是肚子疼。”

　　保罗的休假没有预想的那么美妙，临行前那个未解决的问题一直在他的脑海中萦绕。会计师为什么会递给他一张写着2500万瑞士法郎的纸条，并且还疑惑不解地问保罗这是什么？是不是出现了什么问题？

　　“当时，事情已经有点不对劲，而我没有进行及时处理。”保罗对我说。在回到巴塞尔之后，保罗在克默利并不知情的情况下进行了一次低调的调查。看起来，商品交易部门出现了巨大的亏损。保罗迅速地召见了克默利，然后发生了下面的对话：

　　保罗：发生了什么事情？

　　克默利：损失，损失。

　　保罗：我知道我们遭受了损失，不过你得告诉我，损失有多少？

　　克默利：我不知道。

　　保罗：怎么会不知道？

　　克默利：我失去了对事情的控制。

　　保罗：亏损了多少？500万美元？

　　克默利：不止这个数。我失去了控制。

　　保罗：1000万美元？1500万美元？

　　克默利：比那还要多，我想。

　　保罗：2000万美元？

　　克默利：大概差不多吧，我想。

　　克默利一直在不停地嘟哝着两句话：“损失，损失”以及“我们对事情失去了控制”。

　　2000万美元的亏损足以毁掉一家半同等规模的银行。保罗决定亲自把这个消息带给洛杉矶，他乘坐瑞士航空最早的一班飞机从巴塞尔飞往巴黎，然后又转乘法国航空的航班抵达南加州。