四、克己修省，战兢惕励

　　如何能自强自胜呢？须要先有决心，就是立志他说：“人之疲备不振，由于气弱；而志之强者，气亦为之稍变。如贪早睡，则强起以与之；无聊赖则端坐以凝之。此以志帅气质说也。”他又说：“人之气质本难改变，欲求变之之法，须先立坚卓之志，即以余生平言之，三十岁前，最好吸烟，片刻不离，直道光壬寅十一月二十一日立志戒烟，至今不再吸；四十六以前，做事无无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。即此二端，可见无事不可变也。古称金丹换骨，余谓立志即丹也。”既经立志，就要勤回省察，刻苦行持，勉力从难处做去。

　　请略举几条文正公日记刻自责厉的话，足见他用工夫的切实刻苦。他说：“自戒潮烟以来，心神彷徨，几若无主，遏欲之难，类如此矣。不挟破釜沉舟之势，讵有济哉？”他又说：“记云君子庄敬日强，安肆日偷，或日日安肆，日日衰败，欲其强得乎？”他又说：“诗称不嫉不求，何用不臧？仆自省生平，不出嫉求二字。今已衰耄，旦夕入地，犹自撼拔除不尽。”

　　五、信念力行

　　可见断除习气，说开容易，若是真用工夫的人，方晓得习气的根子很深，难于拔除净尽。若不像文正公用这样的苦功，如何能够成就这样的学问德业呢？他所以用这样勇猛自克的工夫，是先有高明的见识，认定习气误人，若不攻破这习气的包围，是不能成人的。他说：“知己之过失，即为承认之地，改去毫无吝惜之心，此最难事。豪杰之所以为豪杰，圣贤之所以为圣贤，全是此等处磊落过人。”他怜悯社会困在习气里而不自觉，又不喜听正人的直言，所以他说：“安乐之时，不复好闻危苦之言，人情大抵然欤。君子之存心也，不敢造次忘艰苦之境，犹不敢狃于所习，自谓无虞。”

　　凡人必见理明，方能立志决操行勇，所以我辈讲究学问道德，先要把见识弄得正。文正公又说：“强字，要从明字做出，否则就是刚愎”刚愎，就是习气了。孔子教人笃行之前，必须先要博学、审问、慎思、明辨。如果辨不明、思不慎、问不审、学不博，却只说我是深信笃行，这就是前头所讲的我见执著了。这种事情，修善修学的人，也很多犯此病，就是意识中习气为害，把辨别义理是非的正知见障蔽住了。所以孔子、释迦牟尼教人都是从明字入手。大学明明德，中庸自识明，佛家重修慧求明觉，都是一个意思。这个明字，是做一切工夫的终点。

　　我们须要晓得，若不到圣佛的境界，总不能免于习气所流转的。我们凡夫不但是不能够免于习气，并且是习气很深的，但是我们自己决不承认我有习气所以然的缘故，只是不明罢了。列位要是做明字工夫，请将前面所述的我见执著几个字来研究，并向自己省问，我对于寻求义理、是否屏去成见，是否发了卑下心、空观心、恭敬心、平等心来慎思明辨，是否与孔子明明德在止善定静安虑的工夫，和释迦牟尼所教由戒得定、由定得慧的意思了解明白，并且向这一路用力，若是明字工夫做得切实，自然就会察觉自己有习气了，就可以晓得断除习气的着手处了。