何为功效？凡做一事，均求有好成绩。若是成绩好，就算功效高；若是成绩不圆满，叫做功效低，或说是无功效。工厂的功效，就是出货好、成本轻、售价高。国家的功效，就是贤才多，地利与防卫固。家庭的功效，也大概是一样的意思。就是要家里人人自立向上，能生发、少耗费。换一句话说，就是衰败之家人人不自立，不向上、不生发、尽耗费。再简单的说，就是不勤不俭而已。要家庭功效好，第一要有人把一家的人；一家的事，通盘打算。看有了何种弊病，应该救治；或有何种短缺，应该振兴。再来一一的下手整顿。

　　我想一家功效的关键，在造就有功效的人。有了有功效的人，别事都随着有功效了。功效的高低和有无，就是实与虚的分别。请看功效低的人家，细察他们衰落的原因，总是专务虚荣浮华的。譬如穿戴讲究、起居阔绰、动用的适意、吃喝的快口，但这些事都不是能实际受用的，不过徒然增加消耗，养成骄奢淫逸之习惯。不独是钱废弃了，终久是人也废弃了。反观那有功效的家，看他兴盛的原故，总是务实事的。他穿着朴质、做事勤苦、起居简陋、使用俭省。我认识一个西洋人，是上海一个最大的富豪。他的衣帽都是破的，他的车子就是两双腿，连黄包车都不坐的。他虽然十分的节省，但每年也很花几千两银钱帮助慈善事业的。而且他办事也很有功效，他今年已八十余岁，还是事必躬亲，极其健康的。社会上都嫌他吝啬，但是一见了面，无不五体投地的恭维他。这就是务实的效果了。那些务虚荣的人，浪费金钱，单求适意摆架子，到后来总是低首求人的，那时候架子不能摆了。这就是务虚荣贪安逸的结果了。世上的人，被这摆架子和求适意的习性害得多了。我们亲戚朋友中受这害的不少，就是我们家里，恐怕也是难免如此的。既然晓得虚与实就是功效的关键，我们要从这里注意改良了。

　　上言功效即是实与虚的分别，现在要把几件日常很普通的事来证明，就晓得我们平日观念容易错误。每每认虚为实、认歹为好的，辟如古人常言：家里有三种声音是好的，一是读书声，一是纺纱声，一是婴孩啼声，但是现在受新教育人恐怕听了这三种声音都要厌烦。照这些新青年的思想，夜间馀暇时间，止要开了电灯来弹琴唱歌跳舞打牌游戏。若是有些唧唧喳喳哗啦哗啦的声音在旁边吵闹，那是讨厌得很。照他们意思，小孩子止要雇了奶妈去带远远的放在一间房，不要来吵闹我们。至于衣服，止要到店里花钱去买好看的裁料，何必自己去费力来纺织呢。那高声读书的，更是寿头了。青年的观念如此，是因为他们看见社会上尽有许多人是如此的，就是用巧妙的方法，不消费得气力，便赚了大钱来任意的享用。不知这巧妙的方法是最不可靠的，是终久要失败的。若是不然，古人为何要说这些笨话？难道他们喜欢吃苦么？不晓得逍遥写意么？自然是老成阅历、得过大教训。吃过大苦头来的，方才晓得苦中甘、难中乐了。青年人未经过艰苦，止想多赚钱就好快活，不想想世界上的钱财货物是不够这样分配的。我享用过点分，就有别人短少缺乏的，我尽量适意就有别人为难困苦的。这是相对的，也是循环的。这种对面的景况，终久也是要轮到我身上的。

　　我要略为发抒我的意思。我从前也是喜欢打扮得干净，手要用肥皂洗得白白的，有时还要打点香水，无非是要又香又洁。一则为自己享用，二则为人家羡慕。（注意：这里面很含着坏的意思。）现在我的观念改变了，我觉得粪味很香，香水反是很臭的。这话很希奇，待我说明。

　　我满心就喜欢田园趣味农家的生活，因为觉得世间上止有农人是真生产的，其余的人都是分利的。所以希望有几十亩田土，每日自己做点农作的工夫。眼看青绿的滋长，劳力之后，得了收获来享用，格外的有趣味。但是这种的趣味与粪味是相连的，与肥皂和香水是相远的。二者不可得兼，所以我要舍香皂而取粪了。再进一层说，香水香皂，是与恶浊的毒疮缘分最深的。大凡花柳毒烂鼻子烂脸的人，大概总是先从香皂结缘的。一时的香洁，就是后日脓臭的萌芽，所以我认香水肥皂倒是臭的了。十余年来，我未用过香皂香水就是此意。我这话也是格外注重男人们说的，所以我想家家人人总要去浮务实。例如园庭，照普通时髦人的欲望，总想居屋须有个花园草地。我想有了空地，总要多做菜土。一则有好蔬菜吃；二则也可教子弟习练些农产知识。须知农产是世间上生财之大道，长久而靠得住的；三则那贵族式的花园，徒然增长我辈及家人子弟的骄傲观念，是于德性大有损害的。再讲我们的房屋，普通的要许多的房间，陈设得讲究而不用的，专备客人来看，家人反无一间舒服的房间可以大家享用，以致各人在家中觉没趣味似的。男男女女都要往外跑，以取娱乐。我说款客的房，虽不可少，但是使一家人平时聚集做个家庭俱乐部更要紧些。所以这房间里，不要有贵重华美的物品，却要多陈设些书籍笔砚，及正当家常生活的家具，和正经娱乐的物事。在各人工作的余暇，聚在一堂。男的读书写字，女的做针线；或有时弹琴唱歌，亦是好的；幼年的玩耍，老年的说些故事；考究家人的学业。讲讲为人的道理。这是能使一家团聚、增加一家功效的好法子。这事亦不甚难，既是一转移间，就变虚为实了。