父亲是密歇根州人，而母亲却来自华盛顿。父亲出身于一个严格而虔诚的天主教家庭，他的兄弟后来成为了一位天主教牧师。但是，自从父母生下我——我是他们第一个孩子——我的父亲便背离了天主教教义，因此我从无宗教信仰。教堂、聚会、团体是些什么？说真的，我讲不清。

　　然而，从小我就与父母经常谈论社会政策以及事物如何运作。如果我问及宗教，父亲便会回答：不，不，我是科学家，科学也是一种信仰。我们谈论科学、真相和诚实，这些形成了我的价值观。父亲所告诉我的是，他只希望事情能得以证实。他认为，一件事是真是假，最重要是经过实验得出真相，然后才可盖棺定论，绝不能仅仅阅读一些书籍或是听人施教便信以为真。

　　最终我也断定，是的，我也这样认为。而在那么小的年龄，我就知道了，长在后也会走上科学之路。

　　我忘记告诉你们，我的父亲在那之前就小有名气。他是加州理工学院一位成功的橄榄球运动员。经常有人告诉我，他们那时去看球，为的是看杰瑞•沃兹尼亚克。我们的母亲很棒，她时常在家里等候我们放学回家。她令人愉快，为人风趣而幽默。我想，我的幽默感得益于她，而绝非父亲。我喜欢开玩笑，多年以来，我总是与人们开玩笑。我想大家应该因此而感谢我的母亲，只有她才拥有这样美妙无比的幽默感。

　　在1962年，当我六年级时，我母亲成为共和党的重要人物。她是理查德•尼克松的强力支持者，而此时尼克松正竞选加州州长。曾有一次尼克松在圣•荷塞演讲，母亲说，“嗨，斯蒂夫（Steve），你也来吧。”她想让我和尼克松开一个玩笑，希望我见到他时，打开一页纸，然后告诉他，我代表塞拉（Serra）学校所有业余无线电操作员，我们小组的所有成员都支持尼克松成为州长。搞笑的是，我这名六年级学生，是学校唯一的业余无线电操作员，也许是整个州唯一一名，但我仍然这样做了。我走上前，向尼克松展示了这一页纸，而我们在离家前才用蜡笔刚刚写好。

　　我说：“我有礼物给您。”我认为尼克松平易近人。他很友好，并对我微笑。他在我的教科书上签名，并把签名的笔送给了我。无数闪光灯后，我竟因此成为《圣•荷塞水星报》（The San Jose Mercury News）的头条。我！塞拉学校的唯一业余无线电操作员，也可能是整个州最小的一名，代表着仅由自己组成的所谓团体，以假乱真地展示了一份假证书。每个人都信以为真。天啊！